И лучик первый тонкой нитью
А звёзды ночью снова смеялись, хихикали, покачивая Севериана на волнах глубокого сна. Манили. Разбегались под тонкими пальцами. Дразнили улыбкой очаровательной незнакомки: то ли брюнетки, то ли блондинки. Ускользая от глаз в утренней дымке, красавица поднесла кубок с сапфиром на дне, окутала запахом горной розы, зазвенела смехом колокольчиков. И в кубке огонь. Севериан обнял ладонями её пальцы. Тёплые. Нежные… Твоя судьба… Кто же она? Никак не удаётся разглядеть лица. Кубок прильнул к губам. Синее пламя защекотало.
— Быть может яд? — всплыла мысль.
— Это не вкусно, — колокольчиками отозвался туман, и дно кубка поплыло вверх. Огонь заструился по горлу, разбежался по жилам, заиграл ощущением юности, отозвался безудержной силой тела. Боевые шрамы заныли — призывно завыли на звёзды. Твоя судьба, шепнул голос. И память растворилась в объятиях дразнящего смеха.
…Путанный сон никак не выходит из головы, а ведь предместья Айраверта уже. Деревья вдоль широкого тракта. Сочная трава на обочинах. Колышущиеся посевы полей нежатся под золотистыми лучиками. И обрывки сна всё кружат и кружат под топот верного Рэма. Что же дальше-то было? Почему выпил из кубка огонь? Разве огонь можно пить? От размышлений Севериана оторвало смущённое хихиканье Миры с козел. Из-за спины разнеслось:
— М-м-м… како-ое разнотра-а-авье. Сладость. Вязкая горчинка. Щекочущий нёбо аза-а-арт…
— Минна Ия. О чём вы, красавица?
— Мира!
— О-ой! Простите, тётушка… Вы хотите проиграться вчистую, уважаемый Тарликай? Уже два серебряных. Не жалко?
Севериан обернулся на голос, а подле Миры на козлах купец рассыпается в комплиментах. Лучится счастьем. Охает:
— Что такое два серебряных за ваша улыбка?.. Если я выиграть — мой желаний, а...
— О-о-о? — Мира смущенно сверкнула из-под медных локонов и рассмеялась, — Положусь на вашу честь, добрый купец… Бо-оги, какой щеко-очущи-ий…
— Ми-ира-а.
— О-ой… Простите, тётушка… А если я угадаю?
— Ваш желаний. По рукам? — Тарликай азартно заерзал на козлах, а Севериан спохватился: «Стоит ли сказать купцу, что она мысли читает? Какие уж тут игры в загадки? И чего это он так распалился?», — но додумать мастеру королевской стражи не дали. Сквозь топот пуэ в скрипе телег задорно хихикнуло девичье:
— Уважаемый Тарликай, я ваши мысли насквозь вижу.
Севериан хмыкнул: «Это же надо. Ведьма, не ведьма, а зачем же вот так правду камнем в лицо?»