Суверен остановился у ступеней к трону. С его позволения Зорица опустилась на пуф. Оправила расшитые золотом пурпурные волны платья и благодарно кивнула на восхищённые взгляды. Да, она моложе мужа. Да, она мать наследника. И да! Она любимая жена короля. Ей и только ей в присутствии суверена дозволено сесть.
Король взошёл по ступеням и опустился на трон в гробовой тишине. Кивнул сверкающему взглядом послу в центре зала и тот коротко поклонился:
— Приветствую, ваше величество.
— Ближе к делу, Паракас, — прогудел суверен. По мановению пальцев Его Величества тронный зал разогнулся в едином порыве, а посол начал речь:
— Мой суверен, великий и…
— Уволь меня от его воспеваний. К делу, герцог, — отрезал Яромир. Засопел. И посол вздрогнул, показал, что королевская печать на тубе цела, сорвал её и вытащил свиток пергамента. Привычным движением пальцев герцог раскатал послание к острым мыскам сапог и зал окутался в его твёрдое:
— Сим, мы выражаем, нашему возлюбленному соседу, что…
Яромир хватил кулаком по подлокотнику — зал вздрогнул. Посол втянул голову в плечи от рявкнувшего с трона:
— КОРОЧЕ! — Суверен сурово покосился на Севериана, а Паракас быстро изучил содержимое свитка и сверкнул глазами. Провозгласил:
— Мой господин и повелитель считает въездные пошлины для купцов Этарии несправедливо высокими и требует…
— ТРЕБУЕТ?! — взревел Яромир, — У МЕНЯ ТРЕБУЕТ?!
— Да, Ваше Величество, — коротко поклонился посол, стрельнул взглядом на прелестную королеву, — мы требуем снижения пошлин.
— ИЛИ ЧТО?!
Посол гордо выпрямился под пышущим яростью взглядом. Пригрозил:
— Или мы закроем доступ куадарским купцам к вашим границам.
Яромир отмахнулся от посла так брезгливо, будто назойливую муху в дерьмо стряхнул:
— Эти везде пролезут.