- Сделаю. Сегодня же сделаю. Прямо сейчас за дровами и отправлюсь, заодно дрын захвачу, трубу проковырять.
- И про зайца не забудь, - Акулина не дожидаясь ухода гостей, с жадностью накинулась на еду. Видно, она была сильно голодна.
- Зайца потом, когда заклятье снимешь, - остановился в дверях Анисим.
- А ты хоть знаешь, как понять, что заклятье снято? - с набитым ртом пробубнила Акулина.
- Нет, - растерялся охотник.
- У твоего парня где-то на теле, даже когда он становится человеком, растёт клочок волчьей шерсти. Видел?
- Нет, - ещё сильнее опешил Анисим.
- А ты попроси, пусть покажет. Когда его душа навсегда останется в теле человека, то шерсть отпадёт.
До самого вечера возился Анисим с печью Акулины. Из дома он привёз телегу дров, заготовленных на зиму, и несколько раз лазил на крышу, пока труба полностью не была вычищена. Наконец, в избе стало тепло от весело потрескивающих дров, но не осталось ни дыма, ни его запаха. Довольная Акулина влезла на печь, погреть свои старческие косточки, а Анисим вернулся домой. Он сразу же принёс из хлева длинную тяжёлую цепь, один конец которой закрепил скобой к полу, а другой - пристегнул замком к ноге Родмира. Ключ от этого замка протянул Лизавете.
- На, пускай у тебя, дочка, хранится, - сказал Анисим и посмотрел на Родмира, - А ты, парень, уж на меня обиду не держи. Не со зла это я. Скоро ты будешь свободен.
Охотник рассказал, что удалось выяснить у Акулины.
- Вот такие, значит, дела. Когда теперь ты волком-то обернёшься? - спросил он, завершая разговор.
- Через четыре дня. Ты меня отпустишь в лес, чтобы я колдуна убил?
- Одного не отпущу. Вместе пойдём. А где его искать-то будем?
- Я знаю где. На поляне. Он снова всех своих слуг собирать будет. Не надо тебе идти со мной. Он хитрый, может почуять человека, да и опасно это.
- Я - охотник, и умею делать так, чтобы меня зверьё не чуяло. И хватит уже об этом. Сказал - вдвоём пойдём, значит, так оно и будет! - начал сердиться Анисим.
- Ну, ладно, как скажешь, - согласился Родмир.
- Это правда, что у тебя на теле клок волчьей шерсти растёт? - вдруг вспомнил Анисим.
Родмир, смутившись, кивнул.
- И где он? - допытывался охотник.
- Там, откуда у волков хвост растёт, - опустил глаза Родмир.
- Вон оно что. А не пора ли нам отужинать. Лизавета, дай-ка нам щец, - Анисим потёр ладони друг о друга.
Запах свежих щей разбудил в нём сильный аппетит. Лиза принялась хлопотать у стола, но ужин подать не успела. В избу без стука вошёл Матвей.