Сейчас хищник сожрёт мышонка, и тогда Деяна ни про свою семью, ни про то, как бабу Улиту из злых навий вызволить, так ничего и не узнает!
- Некрут!
Тигр на пару мгновений замер, словно в растерянности, но потом снова двинулся вперёд к той складке, где Мых трясся от страха и думал о том, что мог бы остаться незамеченным, если б глупая девка сидела здесь же, с ним вместе, в укрытии, а не красовалась снаружи! Из-за этого связь с ней горела, словно солнечный луч, прекрасно видимая хищником той же чёрной туманной породы, что и мышонок. Куда ни беги, "луч" выдаст тебя с потрохами!..
- Стой! Назад! - Деяне казалось, сердце проломит ей грудь - так сильно оно колотилось, но слова вылетали сами, неудержимо, будто стрелы из лука. - Сюда, Некрут! Сю...
Коротко, но оглушительно рыкнув, Тигр одним движением развернулся и прыгнул.
- Нет! - она вытянула руки, словно это могло остановить летящего прямо на неё хищника. В левом кулаке ей вдруг ясно почудился - да нет! не почудился, а возник! - резной деревянный мышонок. - Некрут!
Тигр приземлился так близко, что руки Деяны утонули в чёрных клубах его тела, а оранжевые факелы глаз коснулись лица. Кожу будто ошпарили кипятком, девушка зажмурилась и упала на четвереньки, задыхаясь от раскалённого дыма, как вдруг... боль и удушье исчезли!
Жадно втянув воздух, она открыла глаза и отшатнулась: Тигр приблизил свою чёрную морду к самому её лицу, оранжевых факелов больше не было, глаза хищника горели ровным сине-красном светом, и в них!..
В них светилось отражение Некрута, но не мальчишки, которого Деяна, ещё девочкой, насильно уволокла в чернолаз, а взрослого - каким он был бы сейчас, останься жив тогда, семь вёсен назад!
- Так ты не умер?! - спросила девушка, поднимаясь с четверенек. Тигр был настолько огромен, что даже когда она стояла, лицо оказывалось напротив звериной морды. Резной мышонок по-прежнему был зажат в левой руке, но стал чёрным, как сажа. - Тигр тебя не переварил?
"Переварил?.. - рассмеялось отражение Некрута. - Что ж, можно, наверное, и так сказать. - Его слова раздавались прямо в Деяниной голове. - Тигр принял того мальчишку - слишком уж поразительны были его способности, пусть даже эта мелкая чёрная мышиная бестия и располосовала его почём зря, отдав часть тебе, бывшая девочка с омутом!"
- Почём зря?! Я спасала свою семью! Они умирали! Все! Заболевали и слабели прямо на глазах, один за другим, а твой запасатель позволил им выжить. У меня просто не было выбора!
"Выбор есть всегда! - парень в отражении криво усмехнулся. - Твой отец сломал руку и должен был умереть от костной слабости, как и твой дед, - таков был естественный ход вещей, но этот мелкий мышеподобный гадёныш предложил тебе его изменить, и ты согласилась! Пошла против природы..."
- Я?! - взъярилась Деяна. - А кто сделал и дал мне эту игрушку?! - она сунула резного мышонка Тигру в нос, сорвав с его морды клуб дыма и разметав его в воздухе. - Не будь её у меня - я б сюда не попала! Ты сам меня к Мыху отправил, а теперь упрекаешь?!
"Я был блаженным мальчишкой со способностями, которых не понимал!"
- А я, что ли, их понимала? Мых предложил отца исцелить, я и обрадовалась! Откуда мне было знать, чем это может закончиться?!
Деяна и отражение Некрута испепеляли друг друга взглядами, потом одновременно повернулись и посмотрели на складки, где прятался чёрный туманный мышонок.
- Он сказал, что не знал об омуте!