- Эй-эй, а ну-ка очнись! - взвыл волкодлак, куснув один из хвостов чудища. - Сперва наше верни, а потом уже окочуривайся! Отдай нам назад всё, что выпила!
- Отдай, верни! - прокаркали чёрные навьи-птицы, вспорхнув на дерево.
- Верни!.. - эхом откликнулся упырь.
- Ну? - Чурослав слегка повернул рогатину, заставив чудище вздрогнуть и застонать, снова распахнув глаз.
- Я не могу вам вернуть выпитый "сок"...
- Что?! - вскричали все навьи разом и бросились к ней, готовые разорвать на клочки.
- Да подождите, дослушайте! - взмолилась она, из последних сил заслонив хвостами свой, подёрнутый пеленой боли, глаз.
Воевода нахмурился и, вытянув рогатину, предостерегающе поднял руку, веля своему отряду боевой нежити погодить.
Нега уронила хвосты наземь и, благодарно кивнув Чурославу, продолжила: - Вы сами можете уйти из преддверья Нави дальше, через Реку Забвения, ничто вас больше не держит.
- А ежели ты снова обманываешь? - упырь оскалился.
- Я говорю правду, - тихо откликнулась Нега. - И честно отвечаю, что "сок" вернуть не могу, я из него зелье делала и сородичам своим продавала. Для нас он - как сброженный мёд для людей, только стократ пьянее и без похмелья. Разлетался вмиг и на диво дорого. Так что нет больше вашего "сока" - давно уж продан, выпит, переварен. Но зато вы! Вы-то сами - вольны, я вами больше не управляю. Не верите - идите и убедитесь!
- Но как?! - навьи растерянно озирались, в надежде узреть какой-нибудь ход. - Как нам пойти-то?
- Её спросите, - чудище указало хвостом на Деяну - та яростно рылась в прахе морковки, неразборчиво бормоча какие-то заклинания. - Это ведь она всех сюда вытащила, не я!
- Она?! - вся нежить разом повернулась к юной ведунье.
- Что? - она перестала шептать и воззрилась на навий. - Я?!
- Ты нас призвала!
Чёрные птицы затопали по веткам ногами, вытягивая чёрные шеи, упырь и волкодлак подобрались поближе, Чурослав прищурился, вглядываясь в её оторопелое лицо.
- Я?! К-как это?.. - изумлённо пролепетала Деяна, и вдруг вспомнила!
Вспомнила, как плыли их образы и своё "Помогите!". Она посмотрела на оберег - он всё ещё горел разноцветьем.
- Девка не просто перехватила управление ключом, она вытащила его в ваш мир, из-за чего он стал плотным и свойства его изменились, - глухо промолвила Нега. - Я пыталась вернуть себе власть, но вместо этого сама к вам вывалилась - она и меня умудрилась сюда вытащить...
- Так вот почему я смог сделать рогатину! - воскликнул Чурослав. - Мы стали плотными!
- Мы что, снова живы?! - глаза волкодлака округлились.
Он вскочил и тяпнул себя за ногу, пробив шкуру, - кровь не пошла.