Больше всего Косте понравилось становиться волком.
Он носился по лесу, наслаждаясь силой и скоростью, и охотился на разную живность, что получалось у него гораздо лучше, чем у обычного хищника. С когтями, зубами, обонянием, зрением, слухом настоящего крупного волка и человеческим интеллектом, избавленным от навязанных цивилизацией устоев и норм, он, конечно же, был умней и мощней любого подмосковного зверя.
Пара дней прошла в угаре охоты и бега на многие километры, заставив Костю на время позабыть обо всех своих проблемах, волнениях, горе и неприятностях, пока однажды он вдруг не увидел во сне Катю. Она пыталась ему что-то сказать, но он, оставив человеческую речь за порогом волчьего бытия, не понял ни слова и, проснувшись, продолжил вольную жизнь сильного зверя. Однако когда следующей ночью сон повторился, Костя, хоть и не различил слова, но заметил, что Катя показывает ему три пальца. Пробудившись, он захотел было на время сделаться человеком, но отвлёкся на зайца и, погнавшись за шустрым зверьком, вновь позабыл обо всём. Только когда Катя стала настойчиво появляться перед его мысленным взором уже не во сне, а наяву, причём прямо во время охоты, Костя вновь обратил внимание на показанную пальцами тройку.
"Очнись!.. вспомни... это ведь я, Катя, я погибла, очнись!"
"Три дня!" - внезапно всплыло где-то на границе сознания, и Костя, собрав всю оставшуюся волю в кулак, сбросил, наконец, волчью форму. Усилие для этого понадобилось поистине чудовищное, и он с ужасом понял, что мог вообще больше никогда не очнуться!
"Три дня на размышление прошло, во что же я превратился?!" - Костя провёл по груди рукой: шишка почти не прощупывалась. Ушла глубже? Но куда - там же дальше вроде бы кость?..
Растворяется! - вдруг стукнуло в голове. Три дня прошло, а он продолжал чёрт знает чем заниматься! Хрен знает о чём думать и чего хотеть! - считай, дал каракатице согласие на переделку своего организма. И эта переделка не просто началась, а идёт уже полным ходом! И если б не Катя! Если б не то лучшее, что сумела она за краткое время их знакомства вложить в его дурную, бестолковую голову, он бы так и бегал, задравши хвост, по лесу. Но она достучалась! Смогла! Даже после смерти. Умерла, чтобы стать его совестью...
Он снова прикоснулся к груди и ощутил жар. Трансформация! Рыбка расходилась по клеткам, меняя его тело, стремясь сделать из Кости нечто иное, пытаясь полностью поглотить его душу, подчинить своим интересам и сделать из него...
Он понял, что именно сделать!
А сразу за этим стало ясно, почему тварь так долго не трогала Катю, зачем устроила ему счастливые полуторасуточные чудо-каникулы...
Знания о каракатице! Ну, конечно! Вот где её слабое место! Перелопачивая Костин организм, она не может скрыть то, что делает! Её мотивы, цели, память - он уже считывал кое-что раньше, и, чем активнее тварь действовала, тем сильнее открывалась сама. Обоюдный процесс, ей это не нравилось - ох, как не нравилось! - но такова была цена!
Костя неожиданно расхохотался, распугав прыгавших над головой птиц.
Цена и особенность нового вторжения к людям.
Каракатица уже являлась на Землю раньше, и он знал, что тогда было всё по-другому: и люди, и методы выкачки "сока", но одно оставалось всегда неизменным.
Законы мироздания!
Они были незыблемы, заставляя любительницу грабить человеческие души искать тех, кто впустит её в свою жизнь добровольно. Для этого она выбирала людей, одарённых способностью чувствовать и видеть больше, чем остальные, и фактически делала из них... "лампочек"! Да-да, именно делала, ибо это значительно облегчало ей выкачку душевного "сока".
То есть первые "лампочки" появились благодаря каракатице, вот так новость! Номер один.