- Да, - согласилась Деяна.
Есть совсем не хотелось, но она всё равно отломила кусочек хлеба и, зачерпнув им мёда, положила в рот: нельзя хозяину не угостить гостя, а тому отказаться предложенное отведать, будто брезгует, - обида долгие годы будет помниться.
- Слухи ходят, младенцев исцелять не выходит у тебя больше.
- Мнится мне, матушка Ракита, - с тяжким вздохом ответила девушка, - сей дар навсегда я утратила. Печально.
- Да что ты? А с чего же тогда душа твоя радуется?
- Разве?
- От меня такое не скроешь, - улыбнулась старуха. - Ежели дар пропал, а душа радуется, так дар ли то был на самом деле? али бремя неладное, тяжкое?
Девушка молча опустила голову, жалея, что никогда не может рассказать Раките всю правду: как? ежели целых семь вёсен она всю общину обманывала?
- Не печалься об ушедшем том бремени, - не дождавшись ответа, продолжила говорить старая ведунья. - Помни, что стрела Перуна, ежели в человека попадает, то спасает от любой нечисти, да и тело от скверны избавляет. Может, та сила, что давала она тебе, для того и предназначалась, чтоб не только младенцев, но себя, прежде всего, исцелить... Да только дело-то было, как видно, не скорое - сейчас только завершилось. Вот отчего Духи лесные, что тебя сюда, к нам, перенесли, взволновались и знаки всякие посылают! Никак не могла я постичь их задумку, а теперь прозреваю, что не со мной они говорить хотят.
- Ох, а с кем же тогда, матушка Ракита, коль не с ведуньей самой сильной средь всех родов окрестных?!
- Мнится мне, что с тобой, Деяна!
- Со мной?.. - растерялась девушка. - Но как, коли дар ведовской у меня был, да весь вышел?
- А вот и не вышел, видать!
- Чего ж я тогда ни исцелить, ни прозреть не могу?..
- Можешь, - потемневшее от ветра и солнца лицо Ракиты посуровело, морщины стали резче, будто не в коже, а в дереве высечены. - Пусть и сама ещё этого не постигла. Подаренная Перуном сила не может так просто исчезнуть, и Духи лесные не зря тебя к нам принесли.
Деяна хотела бы возразить, однако сознаться мудрой ведунье, глядя в её, будто вырезанный в дереве лик, что не было никакой стрелы Перуна, а сюда девочку отправили вовсе не Духи лесные, а чёрный подлый Мых, заставить себя не могла. Лишь тяжко вздохнула.
- Не печалься, - по-своему истолковав её подавленный порыв, улыбнулась старуха. - У тебя ведь есть Колояр - к нему обратись. Пращур его, Белогор, - могучим ведуном слыл, много вёсен средь Духов лесных жил, и во внуке, вестимо, та же сила бурлит... пусть поможет тебе... Духи очень уж беспокоятся, знаки мне о вас с Колояром подавали.
- Так-таки о нас?
- О вас, о вас, уж это точно смогла разобрать, не сомневайся, и связь между вами вижу я крепкую... думаю, скоро Горислав со Жданом о невестах станут договариваться, так про тебя с Колояром речь первым делом зайдёт. - При этих словах Деяна опустила очи долу, на щеках расцвёл румянец, а Ракита меж тем продолжала: - Да будет тебе краской-то заливаться, юноша он тебе самый что ни на есть подходящий, да ведь ты и сама это понимаешь! - шершавая рука ведуньи нежно прикоснулась к лицу девушки. - Счастлива будешь ты с ним, милая, я зря говорить не стану, знаешь же, как люблю тебя, пусть ты из краёв далёких, а мне - аки дочь...