- Зови своих внучек, Лесовик, - голос Духа шуршал, как осенние листья. - Их помощь надобна, это правда.
- Но не повредит ли им это ужасное путешествие? - лесной дед перевёл хмурый взгляд на Веру.
- Не повредит, славный хозяин леса, - поклонившись, ответствовала она. - Мы проследим, чтобы с ними ничего не случилось.
- Не знаю ещё, согласятся ли, - пробурчал Лесовик.
- Ну, так давайте их спросим! - бодро предложил Жарков.
- Позовите, пожалуйста, - поддержала его Вера. - Я подарки им привезла!
- Подарки, подарки! - раздалось из-за деревьев.
- Это ещё что такое?! - взревел Лесовик, с изумлением глядя на выскочивших на поляну Лесавок и, заметив пролетавших над ними Хухов, погрозил пушистым зелёным малюткам пальцем: - Ах вы мелкое хулиганьё! Как смели без спросу позвать?
Хухи ретировались к лесу и мгновенно затерялись меж листьев. А Лесавки уже радостно разбирали привезённые Верой яркие шарфики, заколки и недорогую бижутерию. Глаза их сияли и они были так счастливы, что лесной дед тоже заулыбался. Осень близилась к середине, и Лесавки всё больше обрастали белой шёрсткой, пока ещё короткой, но уже ясно видимой и мягкой, будто гагачий пух.
Девушки по очереди обняли Веру и встали вокруг в кружок, когда она сказала, что хочет попросить у них помощи.
В итоге ехать в город согласилась только одна, остальные перепугались и быстро попятились к лесу. Вера молча стояла, наблюдая, как они скрываются меж деревьев сверкая из теней глазами, словно кошки в тёмное время суток.
Оставшаяся Лесавка подошла ближе и, погладив её по руке, сказала тихим и переливчатым, словно ручеёк, голосом:
- Ничего, я смогу и без них. Если только дедушка согласится и отпустит меня одну.
- Ты очень храбрая! - улыбнулась ей Вера. - Спасибо.
- Я обязательно куплю тебе красивое платье! - вдогонку пообещал Илья.
- Деда? - Лесавка умоляюще протянула к нему руки.
- Эх-эх! - сдвинув на лоб свою шляпу-гнездо, Лесовик стал в раздумье чесать затылок.
- А вы, господин Полуверица, - Десятов-старший почтительно поклонился Духу. - Не хотите ли с нами прокатиться? Заодно, если Лесавушке-красавице - при этих словах мохнатая девушка сразу заулыбалась, а рогатый Дух удивлённо вскинул бровь, - разрешат съездить в город, вы бы за ней присмотрели...
- О! Правильно! - обрадовался такой идее Лесовик. - Поезжай, мой верный хранитель кладов и тайн, Полуверица, тогда мне и внученьку отпускать не страшно.
- Слушаюсь, хозяин леса, защитник зверья и птиц, - склонив голову, прошелестел Дух.