- Согласен! - Алекс почувствовал облегчение. Конечно, от того, что рядом всё время будет крутиться кто-то из местных, радости мало, но зато они смогут нормально спать и есть. - Если есть какие-то запреты насчёт озера, говорите сразу, пожалуйста.
- Запреты? Рыбу мы словили, она теперь с нами. Та, что осталась - придёт сама. Копать и бурить же не будете? - староста прищурился. Алекс подумал, что при всём желании бурить им просто нечем.
- Нет, не планируем. Пробы возьмём только. Воды немного, почвы, растений. Измерим температуру, давление, - Алекс понадеялся, что в загадочных ящиках действительно были в основном термоклавы, наборы пробирок и центрифуги. - Поспрашиваем людей. Мне вот интересны легенды озера.
- Легенды, говоришь? - староста нехорошо усмехнулся. Алекс почувствовал, как по коже продирает мороз от этой улыбки. - Эт будет. К серёдке не заплывайте. Так, по бережку можно. Громких звуков озеро тоже не любит. Мусора там всякого. Нечистоты. Озеро щедрое, водой поделится, чистотой поделится. И рыбой. Рыбу есть надо.
- Конечно, - соврал Алекс. Он вспомнил ощущение холодного скользкого прикосновения, выпученный мутный глаз рыбы и понял, что в ближайшее время не захочет её есть. И никакую другую тоже. - Так куда можно будет заселиться, когда приступать?
- Сейчас, переговорю, и пойдём. А работать с утречка. Сейчас уж не стоит. Притомились с дороги, поди? Да и рыбу мы словили сегодня. Негоже, - староста важно кивнул.
Алекс остался ждать, пока тот договорится со своими. Деревенские смотрели на чужака сначала с подозрением, потом с любопытством. Эти взгляды были далеки от дружелюбия, хотя в них и чувствовался жадный интерес. Алекс понял, что его изучали, оценивали, вот только он не мог понять, в каком качестве. Скорее всего, думали, сколько денег удастся вытянуть с городских. В деревнях всегда было плохо с деньгами, заработок обычно был сезонным и быстро исчезал. Тем более, поселение отдалённое, здесь мало кто бывает, разве что из соседних деревень.
Вскоре староста договорился, махнул рукой и зашагал к деревне. Вместе с ним пошли две молодые женщины, видимо, чтобы помочь приезжим устроиться. Алекс шёл следом и спиной чувствовал взгляды местных. Он успокаивал себя тем, что незнакомцев здесь видят редко, он для них - диковина, насмотрятся и отстанут.
Староста выбрал более короткий путь, хотя и более сложный. Узенькая тропка петляла между камнями и огибала топкие места. Алекс старался идти точно за одной из женщин, но всё равно успел три раза промочить кроссовок и несколько раз споткнуться о камни и корни. Наконец впереди показалась прогалина, за ней - деревня и стоящие в стороне машины. Староста направился сразу к ним.
- Приветствую вас у нашего благодатного озера! - начал он, едва приблизился. Алекс отметил про себя, что староста не сказал "на нашей земле", не назвал поселение, даже не назвал озеро. Словно этот загадочный водоём был для них всем миром и смыслом существования. Словно они принадлежали озеру. - Мы дадим вам уют для сна, дадим рыбу. Озеро примет вас. Можете смотреть.
- Со всем уважением! - с энтузиазмом отозвался Гера. Он уже видел перед собой готовый аттракцион для туристов - обед в этнодеревне, обзор озера, для желающих - рыбалка или купание. Добираться сложно, но, если рядом есть и другие живописные места, вполне реально будет организовать отдельный тур.
- И вниманием, - добавила Яна, поглядывая на Алекса. Её смущал его растерянный вид. Что-то пошло не так, она это чувствовала.