- Завтра утром собираем вещи и уезжаем, - Гера мотнул головой, отгоняя настойчивое желание остаться.
- Я ещё даже не начал, - слабый протест Дэна никто не пожелал услышать.
- Согласна, - Яна сказала это с непреклонной твёрдостью. Она во многом сейчас сомневалась, многого не понимала, но это решила наверняка. - У нас ещё будут возможности сделать научную карьеру, но до них надо сначала дожить. Здесь творится что-то странное, ребята. Может, вернёмся через год, когда всё успокоится. Или найдём другое что-нибудь. Мало ли аномальных озёр в мире?
- Таких точно нет. Оно уникально, - Дэн упрямо нахмурился. Ему было плохо, его мутило, он не понимал, зачем его увели с берега.
- Уникально. Растения здесь тоже совершенно уникально мутировали, - Нэсс впервые подала голос. - Ничего подобного не видела. Да и породу рыбы, знаете, определить не смогла. Тут всё мутирует, а счётчик Гейгера мы не захватили.
- Хочешь сказать, с людьми тут тоже не ладно? - Алекс поднял голову и выпрямился. Одеяла были слишком тонкими, а пол оставался сырым и холодным.
- Хочешь сказать, всё ладно? - Нэсс обхватила себя руками за плечи. - Здесь со всем всё не так!
- Уезжаем, это не обсуждается. Утром, - Гера решительно выключил свой фонарик.
Алекс начал укладываться прямо в одежде. Он был уверен, что так просто их не отпустят. А ещё - что нормально выспаться он не сможет. Сквозь запертые ставни доносились визг и свист со стороны озера, а воздух слегка светился и мерцал, заставляя тени плясать по стенам и лицам. Алексу хотелось сбежать сейчас, не дожидаясь утра, но они не могли бросить оборудование и машины, а на берегу сейчас была вся деревня. Да и идти в такой темноте через лес и болото, не зная толком дороги - это самоубийство. Не говоря уже о том, что все они смертельно устали.
Следующим утром солнце светило тускло, в воздухе висела серебристая дымка. Ночь прошла, оставив во рту привкус забытых кошмаров и боль в плечах. Гера проснулся первым и начал собирать вещи. Он выглядел непривычно угрюмым и сосредоточенным. Алекс поднялся со своей лежанки и даже не стал её убирать. Говорить не хотелось, голова раскалывалась, глаза болели, словно в глазные яблоки воткнули иголки со стороны черепа.
Яна подошла, сонно жмурясь, и поцеловала Алекса в щёку. На его удивлённый взгляд девушка ответила улыбкой и произнесла одними губами: "Просто захотелось". Нэсс слабо улыбнулась и покачала головой. Дэн пожал плечами и отвернулся. Алекс почувствовал, что появившееся вчера внутри него тепло, погашенное событиями вечера и тяжёлыми снами, разгорелось вновь. И одновременно ему стало страшно.
Собрались быстро, закинули вещи в рюкзаки и пошли к озеру. В деревне стояла неприятная тишина - такая бывает перед грозой, когда даже воздух замирает. Душная жара только усиливала тревогу, мешала думать. Алексу казалось, что серебристая дымка, появившаяся вечером, никуда не исчезла, просто стала не так заметна при солнечном свете. Он поднял голову и едва не выругался. Солнца не было, всё небо окрасилось в одинаковый палевый цвет, белесый и переливчатый.