- А-а, ну что же, золотой век и все такое… А я вот больше по переходным периодам, потому что история великих цивилизаций играет новыми нюансами именно в годы упадка и бедствий, а так же…
Алиса, не дослушав конец философской речи, потихоньку выскользнула из обсерватории. Нет уж, пусть египтянин сам отдувается и слушает ученого, способного переболтать даже птицу говорун. Это вполне умеренная плата за освобождение из векового заточения. А она хоть на письма ответит и заодно пошлет запрос на Пенелопу - как там школьные экскурсии.
Она успела черкнуть пару дежурных строчек Крому и Рогову, и только начала читать весточку от отца, когда снаружи послышались гневные голоса. Алиса прислушалась и поняла, что письмам придется подождать. Грозный египетский жрец не мог больше терпеть бесцеремонного иноземца.
- Что у вас случилось? - спросила она, высовываясь в коридор.
- Ничего, - Имхотеп выглядел, как Монту, намеревающийся истребить людской род. Бедняга египтолог, наверняка уже проклявший тот час, когда вызвался провести экскурсию для собрата-ученого, тоже весь кипел от негодования.
- Алиса… простите, отчество забыл… ваш товарищ ни с того ни с сего срывается на совершенно недопустимые выражения…
- Можно без отчества, - начала Алиса, гадая, какие бы это могли быть недопустимые выражения.
- Ни с того ни с сего? - прошипел жрец и добавил на древнеегипетском: - Разные низкородные псы будут рассуждать о том, что землю Та-Кемет завоевали грязные пришельцы, и что это правильно!
- Исторически правильно! - возмущенно уточнил Олаф. - И не думайте, что я не понимаю этот язык, я в Древний Египет на экскурсии ездил, когда вы еще под стол пешком ходили.
- Погодите, “низкородный пес” не так уж и ужасно, он может и хуже выражаться, - вмешалась Алиса, уже в конце фразы понимая, что говорит не то. Олаф тоже не посчитал ее слова достойным аргументом:
- Да куда уж хуже! Он кем себя вообразил?
Жрец, бешено сверкая белками глаз, быстро выпалил какое-то древнеегипетское проклятье, помянув Анубиса, мучительное посмертие в Аменти, опять низкородных псов и грязных чешуйчатых крокодилов.
На шум из своих кают начали выглядывать прочие участники экспедиции, кто-то, пожав плечами, скрывался за дверью, чтобы не мешать знатокам общаться на интересующую их тему, пусть и слишком эмоционально, но остальные пытались спорщиков помирить. Это не прибавило ни покоя, ни тишины.
- Болван и недоучка! - вопил возмущенный Олаф. - Зациклился на одной эпохе и вовсе не думает, что…
Ответом было какое-то еще более замысловатое ругательство. Под общий шум в коридоре совершенно незаметно, будто он был там с самого начала, возник подросток с взлохмаченными каштановыми волосами. Он с интересом выслушал несколько реплик, затем встал между спорщиками и громко сказал:
- Хорошо ругаетесь, но неспортивно! Не так надо.
- Пашка, - возмутилась Алиса, - ты же должен быть на Пенелопе!
- Так вот, - продолжал Пашка прежним голосом, - сейчас надо ругаться по браслету - кто быстрей сообщение набирает, у кого оскорбительней получается, - и, не меняя тона, добавил: - Алиса, я могу все объяснить.
Со стороны центральной палубы вышел Гордон, руководитель экспедиции, и остановился в изумлении, пытаясь понять, из-за чего разыгрался небольшой скандал.
- Значит, - весело объяснял Пашка, - берем браслеты, обмениваемся номерами, подключаем остальных как зрителей… ах, да, у тебя нет браслета, Имхи? Упущение, ну ничего, на корабельной вахте должны быть болванки.
- Да я не собираюсь ни с кем обмениваться номерами, тем более, с монархистами, - последнее слово Олаф выговорил с таким видом, будто это было ужасное оскорбление.
Жрец тем временем хотя бы внешне успокоился и стоял молча, с каменным выражением лица, презрительно сжав губы.
- Паша, - Алиса возвысила голос: - я еще раз спрашиваю, что ты делаешь на этом лайнере?
- Так это ваш мальчик? - вмешался Гордон, который понимал, что взрослые между собой разберутся, а дети в экспедиции, да еще посторонние, это лишняя ответственность и головная боль.
- Не, я сам по себе мальчик, свой собственный, - бодро ответил Пашка. - Алис, не дуйся, я поменял экскурсию, вот и все. Ну что мне делать на Пенелопе, лепить куличики? Это планета для малышей.
- Как ты ухитрился ее поменять? Договорился со школьным руководителем? Ты понимаешь, что ты человека подвел?