Селена выглядела как… э-э-э… ведьма. Они видели нечто подобное на ученицах Торренуволы: те щеголяли в темных обтягивающих костюмах с пряжкой-инициалом на поясе, все эти высокие каблучищи, откровенные мини-юбки и яркий вызывающий макияж… Правда, сапоги Селены были на плоской подошве. А вместо обтягивающего мини на ней красовалось вполне благопристойное платье до колен, с пряжкой-инициалом на поясе. Ведьма как ведьма, она ничем бы не выделялась среди других учениц Торренуволы, даже, наоборот, затерялась бы, если бы не потрескивающие за спиной странные крылья, словно сотканные из облаков, не имеющие четких границ, непрерывно пульсирующие и искрящие.
— Э-э-э… — глубокомысленно протянула Эйлита. — А ты точно фея?
— Феям обязательно быть розовыми и блестящими? — подняла брови Селена, кивая на сиреневые коротенькие топик и юбочку на Эйлите.
Каменная фея замотала головой.
— Кстати, мои крылья нельзя трогать, — предупредила ведьмочка.
— А что? — испугалась Ами.
— Их энергетическая плотность выше плотности человеческой души примерно в пять раз. Обугленное тело не восстанавливается, а душа не реинкарнируется, — просто сказала Селена. Было невозможно понять, шутит ли она или говорит правду.
Феи невольно передернулись и заработали крыльями, покидая территорию школы.
Селена вздохнула и полетела следом. Какое будущее ждет ее в Алфее, если даже новые друзья судят других по крыльям и блесткам?
Лес в дневное время был полон живности и манил своими богатствами. Пели птицы, краснели ягоды под кустами. Лес был приветлив и безлюден. Никаких коварных врагов там не обнаружилось. Алиса показала с воздуха раскидистый дуб, где очнулась привязанной, узнали они и лесное озерцо, в пещере рядом с которым пришла в себя Аметист. И никаких следов, ничего подозрительного. Никто не понимал, что произошло ночью. Двух фей просто похитили, чтобы подшутить? Аметист и Алисе было вовсе не смешно просыпаться в лесу и в пещере!
Девушки покружили над лесом и повернули к Торренуволе. Со времен обучения в Алфее знаменитой команды из шести фей, достигших невиданных вершин в области магии, школа ведьм по привычке считалась корнем зла. Завяли запупырские листвостеблицы в школьной оранжерее? Виноваты ведьмы! Из закрытого книгохранилища пропала книга по запретной любовной магии и обнаружилась под подушкой у четверокурсницы? Ведьмы подкинули! У Палладиума грибы на голове выросли? О, грядущая контрольная ни при чем, тут за окном только что ведьма пролетела! Никого не смущало то, что ведьмы последние несколько лет вообще не трогали ни фей Алфеи, ни специалистов Фонтероссы. Да и Фарагонда запрещала провоцировать ведьм, а ослушавшихся фей строго наказывала. Не потому, что к ведьмам лезть опасно, а потому, что ведьму, поддавшуюся на провокацию, накажут еще сильнее. Нынешние законы были очень строги ко всем темным существам.
Девушки уже почти отчаялись что-то найти, но внезапно увидели на лесной опушке землянку, возле которой копошилась старушка, собирая с грядок какие-то травы. Она была бледной и одетой во все белое. Феи снизились. Белая старушка не внушала опасений. Вот была бы она в черном — другое дело, тогда бы она точно была ведьмой!
— Здравствуйте! — поздоровалась Эйлита, приветливо улыбаясь. Все феи тоже улыбнулись, кроме, разумеется, Селены. Она умела только кровожадно и злодейски улыбаться, приветливых улыбок у нее не было.
— Здравствуйте, деточки! — заулыбалась неожиданно острыми белоснежными зубами старушка. — Зачем пожаловали?
— Мы ищем кое-что… Вы не видели тут ничего странного? Может, темные маги в лесу есть? — заволновавшись, спросила Алиса.
— Ой, деточки, тут такое зло в лесу появилось! — заохала старушка. — Ходют тут всякие, ой!
— А вы не можете показать, где вы их видели?
— Отчего не показать? Покажу! — старушка обрадовалась и поманила фей за собой, резво ковыляя по тропинке. Агата и Эйлита подхватили бабушку под руки, помогая ей идти и невольно отмечая, что у нее нечеловечески ледяные пальцы.
Шли они, наверное, полчаса, старушка все охала, что злые маги толпами ходют, и не забывала собирать грибы, называя их смешным словом «драдапыздики». Если вдохнуть их запах, утверждала она, можно услышать их голоса!
Они вышли на широкую поляну. Вздумай феи подняться в воздух, они бы поняли, что находятся недалеко от Торренуволы, но с земли ее не было видно из-за деревьев.
Послышался злодейский хохот. Все обернулись на Селену, но та молчала. Хохот слышался из-за деревьев. Феи загородили собой старушку, но та вдруг растеклась лужицей воды, оставив на месте, где стояла, горку собранных грибов и быстро тающие на солнце льдинки.
Из-за деревьев вышла ведьма. Вот это была классическая ведьма: в обтягивающем мини, на высоченных каблуках и с жирным темным макияжем.