Отец Теодор покачал головой.
- Идеальная власть – только лишь власть Бога. Но ведь мы не хотим подчиняться Ему. А короли… не стоит требовать от них слишком многого. Они не для того, чтобы на земле был рай... скорее для того, чтобы не было ада.
Он оглушительно чихнул в темноте.
- Спите, сударь. Поздно уже. Завтра поговорим…
Через несколько минут с печки донеслось ровное, негромкое похрапывание.
К утру дождь не только не перестал, но, кажется, полил еще сильнее, к нему прибавился и ветер. Однако, ехать надо – не торчать же в этой деревне, уповая на милость погоды. Хорошо еще, что одежда почти просохла; Патрик переоделся в свое и поблагодарил отца Теодора за штаны. Тот засмеялся:
- На здоровье, господин ван Эйрек. Они у меня давно лежат без дела, вот и пригодились…
Еще только начинало светать, но деревня уже проснулась: орали петухи, перекликались снаружи собаки. Отец Теодор так же неторопливо и обстоятельно, как молился накануне, растопил печь.
- Осень, - сказал он, словно извиняясь. – В этом году, видно, дров придется запасти побольше…
Странным образом сочетались в маленьком священнике неторопливость и основательность с почти детской добротой и простодушием. При неярком утреннем свете стало заметно, что он еще совсем не стар, хоть и невысок, но собой недурен, и речь на удивление правильная, не крестьянская. Патрик заподозрил, что этот человек не просто деревенский батюшка, он получил образование.
- Да, - кивнул в ответ на вопрос отец Теодор. – Я учился в столице, в Университете. Давно, правда. И рукоположен был не здесь, а в Леррене. Здесь-то я недавно, года два как. А до того служил в столице… в соборе святого Павла.
Ох. Патрик дернулся, как от удара. Всмотрелся в худое, доброе лицо священника.
- Как же вы так? – спросил почти с сочувствием, чтобы спрятать тревогу.
Отец Теодор смущенно улыбнулся.
- Так уж получилось. Видно, Богу угодно было оградить меня от столичных соблазнов. Что ни делается, все к лучшему.
Повинуясь неожиданному порыву, принц шагнул к священнику, опустился на одно колено.
- Благословите, отец Теодор, - попросил он тихо.