Вам когда-нибудь приходилось ползать в юбке? Нет? Удовольствие, я вам скажу, еще то. После первых же шажков, если можно так назвать проделанные мной телодвижения, натянувшаяся от лифа до коленок ткань подола надсадно треснула. Я замерла, прислушиваясь. Сердце испуганно заколотилось где-то в горле, а ладони похолодели. Но все было тихо, если не считать задумчивого бормотания Глэдис. Следующую пару минут я потратила на то, чтобы подтянуть подол (будь прокляты воланы, турнюры и оборки). И вот с неприлично задранной юбкой, сверкая панталонами, я проворно перебираю руками и ногами. До заветной дверки оставалось всего ничего, когда за моей спиной раздался громкий хлопок. Разбираться, что это было, я не стала, подскочив как ужаленная, бегом преодолела оставшееся расстояние, переведя дух, только когда за мной закрылся потайной ход. Но и тут задерживаться не стоило. Самым кратчайшим путем я покинула не только здание, но и пределы академии.
Входной колокольчик кондитерской с незатейливым названием «Шоколад» радостно звякнул.
- Рози! – на меня налетел и закружил в объятьях ураган по имени Джой. – Давно тебя не было!
Белокурая пышечка Джой работала в кондитерской разносчицей, и большая половина посетителей мужского пола приходила сюда именно из-за нее. В своей строгой темно-синей форме с белым фартучком и чепчиком, девушка выглядела весьма аппетитно. Прибавьте к этому веселый нрав и симпатичное личико. Была бы я мужчиной, то же бы не устояла. Но к чести Джой, она никогда не позволяла себе лишнее, будучи давно и счастливо замужем.
- Что же ты встала, проходи! – меня хватают за руку и ведут к прилавку, в объятья Джона – хозяина кондитерской.
- Как ты исхудала! – выносит он вердикт, окинув меня придирчивым взглядом. – Совсем тебя в этой академии не кормят? – карие глаза невысокого полноватого мужчины с круглой плешью на макушке и наудивление пышными усами по отечески добро смотрят на меня. – Жена! Жена! Ты только посмотри, кто к нам пришел.
Выглянувшая из кухни невысокая крепкая женщина с добрым лицом и серебряными прядями в забранных в пучок волосах удивленно охает!
- И чего встала, лучше принеси поесть, смотри, как нашу девочку заморили, – ворчит Джон, подталкивая меня к ближайшему столику.
- Сейчас, сейчас, -спохватилась Мари, исчезая в кухне, но уже через минуту появляется снова с тарелкой ароматных пышущих жаром пирожков. Следом за ней идет Мартин, племянник Джона, здоровенный детина метра два ростом.
- Привет, Пигалица, - улыбается мужчина.
- Привет, - наконец-то мне удается вставить слово в поток радостных восклицаний. – Ты сегодня на кухне?