Несколько из них, показавшиеся магу наиболее интересными, он убрал к себе в кожаную сумку.
— А где же книга Мироздания? — Спросил Люминсцуриун у Асфиры, выдернув её из раздумий.
— Она хранится в ритуальном зале. Ты же не думал, что столь древний и мощный магический артефакт может пылиться на полке среди этих книжонок?
Парень промолчал, оставив сей вопрос без ответа. Открыв массивную входную дверь, Асфира вышла в коридор, Касарт молча последовал за ней.
Вдоль коридора тянулись статуи богини Смерти и жутких неведомых созданий, одним своим видом внушающие страх. Сквозь длинные почерневшие от пыли окна сюда почти не проникал свет луны. Касарт постоянно осматривался, натыкаясь взглядом на закрытые двери, что вели в другие комнаты храма. Пока они шли к ритуальному залу, отчего-то Асфиру не покидало предчувствие чего-то нехорошего. Звериный инстинкт вопил об опасности. Но что именно её так настораживало, Кровавая тварь понять не могла. Да и кого можно опасаться, если храм давно заброшен и запечатан снаружи?
Асфира остановилась у самой большой овальной двери и, открыв её, шагнула внутрь.
Ритуальный зал представлял из себя просторное, полутёмное помещение с высоким потолком и длинным коридором, другой конец которого терялся в кромешной тьме. Потолок подпирали круглые колонны, а между ними стояли статуи Рыцарей Теней и Крыланов. Проходя мимо одной из статуй, Касарт остановился и с трудом вытащил из каменной руки воина длинный меч с позолоченной гардой.
«Наконец, хоть каким-то оружием обзавёлся» — Разглядывая меч, подумал он.
Асфира не обратила на него внимания, целенаправленно идя к Кровавому алтарю, что располагался в самом центре зала. Он был залит засохшей неотмываемой кровью погибших здесь жертв. Прямо на нём лежала толстая книга в золотистом переплёте. Её центр украшал выполненный из лазурного драгоценного камня череп.
— А вот и книга Мироздания! Значит не обманул Искендер! — Взяв её в руки проронила Кровавая тварь, и провела рукой по обложке, смахивая пыль.
— Нашла книгу? — Спросил Касарт, подойдя ближе к ней.
Ответить девушка не успела. Откуда-то сверху раздался угрожающий рык, а вместе с ним и скрежет когтей по камню. Асфира и Касарт одновременно подняли головы вверх, встретившись взглядами с местным обитателем.
Обхватив мощными лапами и хвостом каменную колонну, свесив длинную шею с массивной рогатой головой на них испепеляющим взглядом смотрел чёрный дракон. За его спиной были сложены большие перепончатые крылья, вдоль позвоночника и до самого кончика хвоста тянулся ряд заострённых гребней. Ящер смотрел на непрошенных гостей злющим взглядом оранжевых глаз, выпуская из ноздрей струйки дыма.
Асфира узнала его. Это был Аурус — бывший король сожжённого города Цавельрина, которого Чёрная ведьма путём хитрости и коварства обратила в самое грозное оружие для своей армии. Глядя в его горящие огнём глаза, Асфира внезапно вспомнила об их прошлой вражде, в результате которой разъяренный ящер едва не спалил её на глазах у Майрезуары. Как известно, драконы никогда не забывают своих врагов, сколько бы лет не прошло и всегда стремятся отомстить.
Дракон жадно вдыхал запах чужаков, утробно рыча и крадучись, начал спускаться. Кровавая тварь, медленно отступая, резко толкнула застывшего в ужасе Касарта.
— Чего ты встал? Бежим!
Эта фраза стала сигналом для дракона. Резко спрыгнув на пол и встав на задние лапы, он широко раскрыл пасть. Не прошло и секунды, как поток пламени едва не испепелил вовремя разбежавшихся в стороны мага и девушку. Асфира спряталась за колонной, прижимая к груди книгу. На мгновение выглянув из-за укрытия она увидела, как стремительно расползается по помещению пламя.