Я создавал новую красоту.
Вере нравилось мне позировать, хотя я мог бы уже обойтись без неё, но я не лишал мою любимую такого удовольствия. Я много говорил с ней, и показывал ей свою работу так, что она чувствовала себя неземным ангелом, чью красоту пытаются запечатлеть простые смертные. Я больше не боялся за неё, за себя или за Настю. Мне казалось, что все легко и понятно – есть Настя – несчастная жертва, запечатленная с художником в неком заколдованном мире. Есть Вера, – которую я люблю. Есть зло – некто вместе с Настей, и я просто должен спасти красавицу – проще некуда.
Я работал часто под музыку, включая радио со старого, но еще работающего магнитофона. Однажды я разобрал слова песни с радио и секунду замер от неловкого беспокойства.
Твой ангел зажег мираж огня,
Он хочет убить тебя!
* Кипелов – Ангельская пыль
- Какой мрак, - услышал я капризный возглас Веры. – Включи уж «хит фм» тогда уж.
Я резко крутанул усилитель громкости, вырубив звук.
- Нет, эти песни из одной ноты, точно собьют весь настрой. Если ты не хочешь, чтобы наш с тобой шедевр стал отдавать стилем музыки «Блестящих».
Вера прыснула и промолчала, я же продолжил сотворение своего, отчасти своего, шедевра. В тот момент я думал, что заглаживаю вину перед ней за то, о чем она даже не знала. За Настю - девушку из снов. Странных снов, которые может понять не превратно, только тот, кто видит Красоту. Тот, для кого красота важнее влечения. Настя этого не понимала, и Вера не поняла бы тем более.
Дни проходили за работой быстро. Иногда захаживал Алексий, говорил в основном сам, рассказывал анекдоты и басом над ними смеялся так, что сотрясались стены и звенели стекла. Потом он глядел на меня своим отработанным строгим взглядом и уходил, недовольно косясь на обе картины. Что странно – он становился все более недовольным и даже удивленным каждый раз, будто бы они удивляли его чем-то, больше чем обычно. Но я не задавал вопросов и он свое поведение никак не комментировал.
Однажды вечером, я пришел домой, и самовлюбленно бросив заработанные деньги в ящик, с чувством, что имею права позволить себе отдых я подошел к картинам.
Едва я хотел скинуть с них покрывала, как услышал голос Веры, и сообразил, что не видел её дома. Я удивился, и понял, что слышу её за окном. Маленьким окном вверху, прямо над нашими креслами в гостиной. Окно выходило на немноголюдную улицу и несло слишком много городского шума, почему, мы и держали всегда закрытым. Теперь в нем была щелка, и через нее было шел сквозняк и голос Веры.
- Я иду домой, я сказала!
А в ответ ей какое-то бормотание. Я, повинуясь инстинкту, выбежал на улицу, по пути схватив куртку. Я побежал по лестнице вверх и, открыв дверь, столкнулся с Верой идущей мне навстречу.
- Что случилось? Ты с кем говорила? – я стал засыпать её вопросами.
- Вот, - она протянула мне карточку и я, успокаивая свое сердце, взял её и заставил себя попытаться её прочесть.
- Модельное агентство? Тебя опять находят на улице?
- Он говорит, что прямо видит меня лицом сети магазинов ювелирных украшений, местного, а потом обещают и другие контракты. Говорит, что такую красоту нельзя скрывать и все такое, - её глаза были круглыми от удивления и блестящими от восторга, я недоверчиво скривился.