- Это просто невозможно. Без обид.
Контроль над ситуацией казался утраченным. Был ли корабль уже потоплен? Что, если... что, если он не должен был лгать? Если это было испытание, то он уже провалил его. Ральфу хотелось погрызть ногти. Он провел руками по волосам. Сбрось его тело с крыльца и повали в траву.
Успокойся, черт возьми!
Он прочистил и без того прочищенное горло, прежде чем заставил себя говорить связно.
- Вы должны взять его, сэр. Это мой последний дом, и у меня действительно не может остаться товар.
Мужчина только покачал головой.
Ральф сжал кулаки. Если ты не возьмешь его, я... Он заставил себя остановиться, понимая, что теряет свое профессиональное хладнокровие, становясь неуважительным.
- Мне очень жаль, - сказал он. – Это, должно быть, из-за жары.
Внезапно сверху посыпались снежинки.
- Нет проблем, - ответил Стив, но ни словом не обмолвился о покупке другого фаллоимитатора.
- Давайте, просто возьмите эту штуку.
- Слишком много фаллоимитаторов, и вы знаете, что об этом говорят.
Ральф понятия не имел. Все, что он знал, это то, что его эмоциональные шлюзы вот-вот лопнут.
- Почему ты просто не можешь купить фаллоимитатор, сукин ты сын! - крикнул он. - Ты хочешь, чтобы я вечно занимался этим дерьмом? - Он поднял большой палец, теперь распухший, пульсирующий и зеленый. - Ты хочешь, чтобы это убило меня?
Стив поднял руки в умиротворяющем жесте.
- Нет, сэр, и я тоже не хочу делать это вечно. - Он взглянул на оставшийся фаллоимитатор. - Тем не менее, я сказал вам, что это было очень мило, и я не изменил свое мнение.
Ральф схватил фаллоимитатор и помахал им перед лицом своего клиента.
- Тогда возьми эту чертову штуку!
- Но я не могу, как бы сильно я этого ни желал. Бог всегда покупает последний фаллоимитатор у продавцов.
Ральф снова вспомнил о знамени.
- Бог?
Стив кивнул.
- Вы сказали…
- О да, я видел много путешествующих продавцов фаллоимитаторов. Они повсюду в этих краях.
Он и представить себе не мог, что могут быть другие, и не был уверен, верить этой новости или нет.
- Я просто игнорировал их в прошлом, - продолжил Стив, - или был груб с ними. Иногда очень, очень подло. - Его глаза потеряли фокус. - Одного я даже порубил и хранил в подвале, пока до меня не донесся запах.
Ральф сделал два шага назад.
- Что ты сделал?
- И я занимался любовью с такими частями, с которыми ты не поверишь! Но теперь я другой человек. Я понимаю, каково это – изо дня в день делать одно и то же, почти не надеясь когда-нибудь остановиться, - он вдруг показался задумчивым. - У меня тоже была своя жизнь, ты знаешь. Мы все это сделали, и, боже, теперь я это так ясно вижу.
Смотря на этого человека, Ральфу почти хотелось плакать.
- Прости, что разозлился на тебя.
- О, все в порядке. Мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы, наконец, помочь коммивояжеру по продаже фаллоимитаторов, но мне нужно идти, - он сделал короткую паузу. - Удачи.
С этими словами тело Стива замерцало, как рождественская елка. Он помахал рукой, когда искр стало больше, улыбнулся и затем исчез.
Повернувшись, Ральф заметил развилку на обычно прямой дороге. Ему не терпелось пойти по этому пути, посмотреть, куда он приведет. Потом он вспомнил о ком-то по имени мама и понял, что должен позвонить ей, поделиться этой замечательной новостью.
Он полез в карман. Нашел телефон. Он набрал наугад несколько цифр, услышал гудки и стал ждать, когда мамин сладкий-сладкий голос наполнит его ухо.