Она положила руку ему на плечо.
- Если хочешь, мы можем осмотреть фабрику позже, но сейчас мы должны быть снаружи. Глаз в небе должен быть свидетелем этого события.
Бог переступила порог, и Ральф последовал за ней. Она села в позу лотоса на траву. Он воспринял это как намек на то, чтобы тоже сесть, хотя и не смог справиться с позой лотоса.
- Скажи мне, Ральф, - спросила она. - Что ты больше всего хочешь узнать?
- Итак, меня зовут Ральф.
- Да, но все же скажи...
- Я хочу знать ответ.
Она кивнула.
- После того, как ты зашел так далеко, ты это заслужил. Многие продавцы фаллоимитаторов никогда не продают ни одного фаллоимитатора. Ты продал свой в первые две недели, хотя прошли годы, прежде чем ты продал другой, - улыбаясь, говорила она. - Несмотря на все трудности, ты оставался стойким, старательно собирая воедино знаки. А теперь пришло время вознаградить тебя за твои усилия.
Его нервы казались положительно живыми, а позвоночник – наэлектризованным.
- О, спасибо! - Выпалил он. - Большое вам спасибо!
- Не нужно меня благодарить. Поблагодари себя за то, что должно быть, - она посмотрела на его искалеченный большой палец. - Но сначала позволь мне позаботиться об этом. Пожалуйста, протяни свою руку.
Ральф так и сделал, и Бог коснулась обрубка там, где когда-то был его ноготь. Тепло разлилось по его пальцам и вниз по руке, когда, словно гриб, вырос недостающий кончик.
- Боже мой, - сказал он, осматривая палец, ища швы, но не видя их.
- Теперь я должна подготовиться...
Бог закрыла глаза, подняла голову к небу, соединила предплечья и подняла их так, чтобы развернутые руки были сложены у грудины. Это выглядело так, как будто она держала шар, невидимый для Ральфа.
Она сохраняла эту позу и полное молчание, казалось, очень, очень долгое время. Ральфу хотелось, чтобы она поторопилась, но он ничего не сказал, решив, что неразумно торопить Бога.
Наконец она встала.
- Я готова, так что встань, Ральф. Представь мне последний фаллоимитатор в твоем случае.
- И тогда я смогу быть свободным?
Бог ничего не сказала, просто улыбнулась, и Ральф протянул ей фаллоимитатор. Этот уход казался таинством.
Она протянула другую руку, и открыла ладонь.
- А вот и твой пенни.
Ральф посмотрел на монету. Он увидел обычное моржовое лицо с моноклем, но теперь под ним было одно слово, выполненное на барельефе: ПОЗДРАВЛЕНИЯ. Он взял у нее монету, перевернул ее. ТЕПЕРЬ НАЧНИТЕ СНОВА, гласила надпись на обратной стороне.
Внезапно футляр у его ног задрожал, а затем его окутал белый свет. Когда свет померк, Ральф увидел по меньшей мере сотню жестоких, разъяренных фаллоимитаторов, которые шлепались на землю, скрежеща зубами.
- Теперь продолжай, - сказала Бог. - Продолжай свое бесконечное путешествие.
Ральф поднял руки.
- Нет, подожди... Это... это должен быть конец! Это должно быть...
- Этому нет конца, Ральф. Не здесь, но это нормально. Благороден поиск, а не результат.
Он покачал головой взад-вперед.
- Я больше не могу этого делать! - Фаллоимитатор подполз к его ноге, и он растоптал его. - Я просто не могу!
- Не волнуйся. Завтра ты ничего не будешь помнить.
- Но теперь я знаю, и в этом вся проблема!
- Нет никаких проблем.
Он чувствовал себя на грани того, чтобы заплакать, закричать и начать ломать вещи.
- Ну же, Боже! Неужели ты ничего не можешь сделать?
- Мы могли бы осмотреть фабрику, - сказала она.
- Я не хочу осматривать эту гребаную фабрику!
Бог забарабанила пальцами по своим бедрам.
- Хорошо, Ральф, я поставлю это на кон. Свобода просто не для тебя. Ты всегда будешь кружиться обратно в центр, и именно туда ты отправишься, когда мы здесь закончим.
- Я не понимаю.
Она рассмеялась.