Ветер яростно взвыл, закачал покрывающие руины метёлки трав, зашумел в кустах боярышника и в высокой траве. Тучи пронеслись по тусклому диску луны, на минуту осветив замок, залив бледным, колеблющимся светом ров и остатки стены, вырвав холмики черепов, щерящих поломанные зубы, чёрными провалами глазниц, смотрящих в небытие. Мисселина уткнула нос в спину Эскеля.
Подгоняемый пятками конь осторожно переступил кучу кирпичей, вошёл под разрушенную арку. Подковы, ударяя по сломанным плитам, будили меж стен призрачное эхо, которое тут же заглушал ветер. Они погрузились в темноту, в бесконечно тёмный туннель между колонн и арок. Василёк шёл уверенно, не обращая внимания на непроницаемую тьму, весело позвякивая подковами по полу. Затем они въехали во двор. Эскель слез с седла первый, после него – Мисселина. Девушка убрала с лица выбившиеся прядки волос, и взяла поводья коня.
— Заведи его, а потом сразу в крепость, — мягко велел ведьмак. — Меня не жди.
— Но…
— Не волнуйся. Это не враги, — так же мягко ухмыльнулся он. Девушка пожала плечами, и повела Василька за собой.
Привязывая коня, она услышала топот копыт другой лошади. Девушка напряглась, стараясь быть как можно менее заметной. Тут в свете факелов показался человек – высокий, худощавый и с блестящими жёлтыми глазами. А его волосы! Белые, как молоко. Хотя он и не выглядит на тот возраст, когда человек седеет настолько, что волосы становятся такими. В общем, этот ведьмак был своеобразным, если это можно назвать так. И чем-то похож на Эскеля. Только лицо… а, нет. У обоих лица… на любителя, словом.
— Хм-м, — он всё-таки заметил её. — Кто ты?
Мисселина не спешила отвечать. Незнакомец пожал плечами, привязывая свою лошадь – гнедую кобылку с белой отметиной на морде. Ведьмак погладил лошадь по носу.
— Видишь, Плотвичка – я пугаю милых незнакомок. Они даже имя своё не говорят.
— Вы всегда говорите с лошадью? — Мисселина выгнула бровь. Ведьмак кивнул.
— Лошади – самые благодарные слушатели. Так как будешь зваться?
— Ласка, — соврала девушка, протягивая Васильку найденную морковь.
— Тоже вредительница? — не без смешка спросил ведьмак. — Так тебя Ласочкой величать или скажешь, как зовут по-настоящему?
— Сначала вы.
— Хм. Геральт, — ведьмак привязал свою лошадь. — Геральт из Ривии.
— Мисселина.
Они вышли из стойла вместе, возвращаясь во двор. Там девушка сразу заметила Эскеля и ещё одного человечка. Им оказалась маленькая девочка – Мисселина сразу поняла по хрупкому телосложению – с неаккуратно обрезанными волосами. Девочка была одета в какие-то обноски, была грязненькой и напуганной. Эскель держал в руках шапочку и узелок девочки.
— Ну коли уж ты тут, приветствую тебя в Каэр Морхене, — сказал он. — Как тебя кличут?
— Цири, — ответил за девочку Геральт, когда они с Мисселиной беззвучно появились из мрака. Эскель обернулся. Резко, быстро, не произнеся ни слова. Ведьмаки обхватили друг друга, крепко и сильно сплелись руками. На мгновение.
— Жив, Волк, — ухмыльнулся Эскель.
— Жив, — кивнул Геральт.
— Ну славно, — Эскель вынул лучину из держателя. — Пошли. Я закрою внутренние ворота, тепло уходит.
Они пошли по коридору. Крысы, сновавшие тут, то и дело отскакивали от круга света, отбрасываемого факелом. Мисселина обернулась на Цири: девочка семенила, стараясь не отставать от них, то и дело поглядывая на Мисселину. Та мило улыбнулась малышке.
— Привет, — Цири подняла на девушку испуганные глаза, когда с ней поприветствовались. Они спускались по скользким крутым ступеням. Внизу был виден свет. Цири с опаской посмотрела вниз, затем перевела взгляд на Мисселину.
— У тебя не такие глаза, — пискнула девочка. — Ты ещё не ведьмачка?
— Я учусь.
Цири стала идти поближе к Мисселине.
— Я боюсь.