– Хм, да. Да, я хочу.
– Спасибо, – сказал монсеньор, глядя в направления отца Сантоса. Молодой священник отвел взгляд и начал изучать свои ноги.
Лицо монсеньора оставалось мрачным, когда он снова посмотрел на Бриджет, но его серые глаза сверкали, как будто насмехаясь над бесполезностью отца Сантоса.
– Не волнуйся. Миссис Лонг не навредит тебе. Обещаю.
Бриджет осмотрела крошечную миссис Лонг – она, наверное, весила фунтов девяносто, и то съешь она сначала гигантской буррито – ни из ее носа, ни изо рта не шел пар. Дыхание пожилой женщины было холодным.
Бриджет закусила губу, стараясь скрыть ужас, поднимающийся из желудка к горлу.
– Какое первое правило? – тихо спросил монсеньор Рено.
Бриджет могла поклясться, что этот человек читает ее мысли.
– Не показывать свой страх.
– Не показывать свой страх. – Монсеньор встал во весь свой шестифутовый рост, выпрямив спину и вытянув голову. Несмотря на возраст, его плечи были такие ровные и широкие, и сам он казался таким сильным, что мог бы завалить борца суммо. На нем была его обычная длинная, черная ряса с красной окантовкой, и фиолетовым поясом на талии. Серебряное кольцо обхватывало средний палец его левой руки, так туго, что больше походило на латунный сустав, чем на драгоценность. Монсеньор принадлежал к старой католической школе, чтившей древние традиции, доверял этой необычной Бриджет и в тоже время до чертиков ее боялся.
И если он думает, что Бриджет справится, то она вывернется на изнанку, но сделает это.
– Отец Сантос, – сказал монсеньор. – Пожалуйста, подготовьте комнату.
Отец Сантос открыл черный чемодан и достал фиолетовый епитрахиль[4], который передал своему начальнику. Монсеньор Рено поцеловал крест на задней части епитрахиля и набросил его на плечи. Далее последовали два маленьких хрустальных графина, один со святой водой, один с освященным маслом, потом закрытая чаша соли, поднос евхаристического хлеба[5] и несколько толстых белых свечей. После того как он зажег все свечи, молодой священник взял соль и старательно насыпал ею полосу у порога спальни, затем оставил по щепотке в каждом из четырех углов комнаты.
– Бриджет, – пробормотал монсеньор, не глядя на нее.
Она вздрогнула от неожиданности.
– Что?
– Ты помнишь, о чем мы говорили?
В мозгу Бриджет всплыли правила, которые он вдалбливал в нее последние несколько недель. Предупреждения, тренировки, объяснение тех вещей, в существование которых она не могла поверить.
– Думаю, да.
– Думаешь? – Монсеньор медленно повернулся к ней и повторил вопрос. – Ты помнишь, о чем мы говорили?
У Бриджет пересохло во рту.
– Да, монсеньор.
– Отлично. – Монсеньор прижал крест к груди и шагнул в сторону фигуры, лежащей на постели. – Давайте начнем.
3
КОМНАТУ ЗАПОЛНИЛ ГЛУБОКИЙ ГОЛОС МОНСЕНЬОРА.
– Я приказываю тебе, нечистый дух, покинуть эту слугу Божью вместе со всеми своими приспешниками.
Глаза миссис Лонг распахнулись, и черные пустые зрачки просканировали комнату, спокойно пройдясь по всем присутствующим, после чего остановились на монсеньоре. Это был не мягкий взгляд старушки, он был крадущимся, как у змеи оценивающей свою жертву. Потрескавшиеся губы исказились в гримасе, и она выгнула спину.
– Как покорный слуга Спасителя, я приказываю повиноваться мне, – продолжил монсеньор.
– Лжец, – зашипела миссис Лонг, качая головой вперед-назад. – Лжец, лжец, лжец.
Монсеньор прищурился.
– Он дал мне силу одолеть змей и скорпионов, чтобы сокрушить власть твоего повелителя.
Миссис Лонг села и запрыгала на кровати.
– Лжец, лжец, лжец. Он лжец, лжец. Думает, что может лгать нам, но мы знаем все о лжи, лжи.
Монсеньор уверенно стоял на другой стороне кровати. Он совсем не выглядел испуганным, в отличие от Бриджет, которая до боли сжала зубы, чтобы не лишиться остатков своего ланча. Он наградил Бриджет легким кивком, заверяя ее, что все под контролем.
Женщина ткнула в него длинным, кривым пальцем.
– Мы знаем тебя. Мы знаем тебя.
– Изыди, искуситель, – произнес монсеньор. – Изыди, искуситель, исполненный лжи и хитрости.
– Мы знаем, что ты собой представляешь.
– Я слуга Господа.
– Лжец, лжец.
Монсеньор Рено положил правую руку на лоб миссис Лонг, держа крест у нее перед глазами.
– Узри крест Господа. Узри, ты – вражеская сила.
Миссис Лонг скривила губы и снова зашипела.
Волоски на руках Бриджет встали дыбом. Теперь это было лицо зла. Это было что-то, с чем боролись монсеньор и отец Сантос. Не она.