Может не так уж и плохо быть наказанной? Зато теперь у нее есть оправдание, позволяющее проводить свободное время дома и заниматься всем, чем захочется. Да, будет клево! Все равно, что взять отпуск. Не будет ни упреков от Мэтта Куинна, ни тренировок с монсеньором и самое главное – никаких голосов в стенах…
Тишину дома нарушил топот ног – точнее лап, – как будто кто-то пробежал по деревянному полу столовой.
Бриджет распахнула глаза и оглядела комнату. Она могла поклясться, что видела, как существо, по виду напоминавшее животное, исчезло в коридоре. Но вокруг не было ни души. Только дверь, ведущая на кухню, мерно покачивалась взад-вперед, словно через нее только что прошмыгнул кто-то маленький.
Бриджет вскочила на ноги и подкралась к кухонной двери. Неужели к ним залез соседский кот? Бриджет поморщилась. Она ненавидела мистера Моппета – длинношерстного бурманского кота. Или это крыса? Бриджет не знала, что хуже. Она медленно приоткрыла дверь и снова услышала топот, но теперь он больше походил на цоканье, как если бы животное двигалось по мягкому линолеуму. Должно быть это мистер Моппет, он постоянно забредает в гараж через открытые двери. Но как он попал в дом? И главное, как ей вышвырнуть его отсюда?
Она осторожно заглянула на кухню, надеясь не спугнуть этого глупого кота, но там никого не было: ни кота, ни крысы… совсем никого.
Что за черт?
Она тихонько вошла на кухню.
– Мистер Моппет, – позвала она, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно. – Кис-кис. Иди сюда, ты, тупой кошак.
Тишина. Она проверила кладовую, но дверь оказалась плотно закрыта. Она посмотрела под столом, за мусорными контейнерами и даже под раковиной. Мистера Моппета нигде не было. Никого не было.
Может топот ей всего на всего послышался? Возможно, но почему тогда дверь раскачивалась туда-сюда, как будто через нее кто-то прошел?
Вдруг ее как обухом по голове ударило: в доме миссис Лонг она слышала звуки, похожие на те, что издают животные – хрюканье свиней, топот копыт… Неужели здесь то же самое?
Видите? Она была права. Демоны следуют за ней по пятам.
Окей. Она сможет с этим справиться. Она как-никак уже опытный экзорцист. Бриджет успокоилась и сделала глубокий вдох, пытаясь прочувствовать комнату, как ее учил монсеньор. До этого дважды ей удавалось уловить присутствие демона – по тяжести и давлению в воздухе, и странному чувству, будто стены ходят ходуном. Но не в этот раз. Ее кухня была всего лишь ее кухней.
Существует еще один метод, еще один способ узнать, есть ли кто-то в доме. Она потянулась дрожащей рукой к стене. Если здесь кто-то есть, она точно это услышит.
Д-з-и-и-и-нь!
Бриджет приглушенно вскрикнула, когда телефонный звонок разрезал тишину. Слегка задыхаясь и с выскакивающим из груди сердцем, она сняла трубку.
– Алло? – сказала она, тяжело дыша.
– Бриджет? – спросила ее мама.
– Да.
– Ты в порядке? Звучит так, словно ты только что прибежала из школы.
– Все хорошо, – солгала она. – Я была в ванной.
– О. – Судя по голосу, ее мать ей не очень-то поверила. – Я оставила записку на холодильнике. Видела?
Бриджет осмотрела дверцу и увидела удерживаемый магнитиком команды Сан-Франциско Джайентс листок со списком, написанным аккуратным каллиграфичным почерком матери.
– Да.
– Это твой список дел на сегодня. Ты наказана, а не на каникулах.
Зашибись.
– И самое главное. Поставь жаркое в духовку ровно без двадцати пять. Я веду Сэмми в математический клуб, вернемся домой после шести, и я хочу, чтобы к этому времени ужин был готов, ясно?
Топ, топ, топ, топ.
Бриджет резко обернулась, пытаясь отыскать взглядом того, кто бегал. Вокруг по-прежнему никого не было. Неужели она сходит с ума?
– Бриджет, ты меня слышала?
– Жаркое. Духовка. Поняла.
– Хорошо. Скоро увидимся.
На другом конце провода послышались гудки, а Бриджет все продолжала прижимать телефонную трубку к уху. Ее глаза неотрывно смотрели на дверь кухни, бешено раскачивающуюся вперед-назад. Вдруг она почувствовала, что подвеска на ее браслете резко дернулась.
Бриджет шагнула назад, держа вытянутую руку как можно дальше от себя. Может топот ей и послышался, но вот это, как пить дать, реальнее некуда.
Бриджет набрала по памяти номер приходского дома церкви святого Михаила.
– Церковь святого Михаила, – прокаркала старушка, помогающая на кухне. – Чем могу…
– Монсеньора Рено, пожалуйста, – выпалила Бриджет.
– Мне очень жаль, – протянула старушка. Она нарочно произносит слова так медленно, чтобы позлить Бриджет? – Монсеньор просил его не беспокоить.
Она всегда так говорит. А он все равно всегда отвечает на ее звонки.
– Это Бриджет Лю.
Как и предполагалось старушка, проворчав что-то неразборчивое, перевела звонок Бриджет в режим ожидания. Из трубки зазвучало бодрое исполнение «City of God»[15], установленное в качестве заставки, и Бриджет сама не заметила, как начала подпевать вслед за хором. Вот оно, католическая промывка мозгов в действии.