На пятый раз Бриджет встала и закрыла в доме все двери: в комнату ее матери, в свою комнату, в комнату Сэмми, в ванную и дверь, ведущую в гараж. Она закрыла их крепко-накрепко, заперев кота в одной из комнат. Ничего сверхъестественного; всего лишь глупая примитивная ловушка. Мистеру Моппету придется посидеть тут, пока не вернется ее мама.
Как только Бриджет села за фортепьяно, она снова услышала топот, и этот кто-то явно двигался в сторону ее комнаты.
Она вскочила со стула и бросилась бежать по коридору, но на полпути застыла как вкопанная. Дверь ее комнаты была широко распахнута, а изнутри доносилось приглушенное:
– М-я-я-я-у.
И вот тогда Бриджет запаниковала. Все ее тренировки, все наставления монсеньора вмиг вылетели у нее из головы. Бриджет влетела в комнату, намереваясь перевернуть ее вверх дном, но найти источник шума. Она сорвала с кровати одеяло, вывернула на изнанку шкаф, отодвинула стол от стены и даже отодрала решетку с батарей – просто на всякий случай, мало ли кот забрался туда.
Однако она так и не нашла мистера Моппета, а единственным результатом ее безумных поисков было испорченное жаркое.
– Кажется, мистер Моппет опять пробрался в дом, – сказала Бриджет. Этому коту нравится ее мама и Сэмми, так может и найти его им будет проще.
Мать Бриджет сурово посмотрела на нее.
– Это совсем не смешно, Бриджет. Сэмми расстроится.
Все что, спятили?
– С чего бы это Сэмми расстраиваться из-за мистера Моппета? Он обожает этого глупого кота.
– Он не глупый! – завопил Сэмми. Он выскочил из-за стола, его лицо было красным, точно хорошо прожаренный лобстер, и метнул вилку прямо в голову Бриджет. Она пригнулась как раз вовремя, так что вилка пролетела мимо, чуть не задев ее.
– Сэмми? – вопросительно произнесла Бриджет. По его щекам катились слезы.
– Он не глупый! – продолжал кричать Сэмми. – Не глупый! Не глупый!
Не сказав больше ни слова, Сэмми бросился вон из кухни. Из коридора до нее доносились его всхлипывания, пока он не скрылся в своей комнате. Проклятие!
– Мам, что вообще происходит?
Мама вздохнула.
– Совсем забыла, что тебя не было здесь вчера, когда заходила миссис Шонесси.
К горлу Бриджет поступила тошнота, когда она поняла, к чему клонит ее мать. О, нет, нет, нет. Пожалуйста, только не говори, что этот глупый кот помер.
– Им пришлось усыпить мистера Моппета.
Вот, дерьмо…
***
Бриджет лежала в темноте, уставившись в потолок своей комнаты. Мистер Моппет мертв. Могла ли она все случившееся выдумать? Она не чокнутая; она точно слышала животное. Она видела раскачивающуюся саму по себе дверь. И она абсолютно уверена, что в доме не ощущалось демонического присутствия. Тем не менее, кот-призрак и самодвигающаяся подвеска на ее браслете говорили об обратном. Есть ли этому какое-то другое объяснение?
В дверь тихо постучались и Бриджет испугано вздрогнула.
– Бридж? – В комнату заглянул Сэмми. В мягком лунном свете она разглядела его темные взъерошенные волосы. – Ты спишь?
– Не-а, – ответила она.
– Хорошо. – Она услышала, как он шлепает босыми ногами по полу и, вздохнув, подвинулась, приподняв одеяло, чтобы ее маленький братик мог забраться к ней.
– В чем дело? – спросила она, глядя в затылок Сэмми.
– Кошмар.
– Опять слоны? – Сэмми до ужаса боялся слонов, с тех пор как ему приснился психоделический сон навеянный Дамбо[16].
– Нет.
Уф. Уложить Сэмми спать, после одного из кошмаров про слонов, было практически невозможно.
– Школа?
Она почувствовала, как Сэмми покачал головой. Он натянул одеяло на голову, и его тело сотряслось в рыданиях.
– Сэмми? – Он редко плакал, да и вообще не то чтобы часто проявлял хоть какие-то эмоции. Что же с ним сегодня?
– Мистер… – начал он, но его голос сорвался.
Тьфу ты. Проклятый кот.