Мандо глянул на воодушевлённого паренька. Тот полагался на свои воспоминания, связи, что сильно устарели и, вероятно, в нынешнее время могли принести только вред.
— Слишком много энтузиазма, — упрекнул пассажира мандалорец.
— Это плохо? — уточнил Эзра. Парень почувствовал себя лучше, когда пилот сообщил о смене курса. Может, в этом не было особого смысла, однако Эзра хотел побывать на родной планете, увидеть её ещё раз и посмотреть, к чему привели их активные повстанческие действия.
Мандо промолчал. Он вообще был неразговорчив, но последние несколько минут охотно говорил на различные темы.
— Я уверен, что ребята меня не забыли. Они не могли.
Дин не хотел расстраивать мальчишку, но и держать его в неведении было противно.
— Джабба, много времени прошло, — в который раз напомнил мандалорец. — Откуда ты можешь знать, что твои друзья не погибли при взрыве второй звезды смерти?
— Я знаю, что они живы, — заявил шкет, твердо стоя на своём. — Чувствую это.
Мандо косо глянул на пассажира. Что-что, а в случае предчувствия он много знал. Мужчина сам пользовался, по большей степени, интуицией на заданиях и в бою, если приспичит. Так прислушаешься к странному, необъяснимому чувству и избежишь внезапной атаки, что в свою очередь станет преимуществом в общем деле.
— Всё ещё не могу привыкнуть к вам, древним колдунам, — признался Дин Джарин. — Не так давно я путешествовал с Грогу, он тоже был колдуном…
— Чувствительным к силе существом? — поправил Эзра. Парень не мог понять причины, по которой мандалорец избегает использования общепринятого значения для таких как он. — Значит, ещё рождаются дети с этими особенностями.
— Не обольщайся, — попросил Дин, заметив восторг попутчика. — Принимая во внимание существование Грогу, я сомневаюсь, что найдётся много других необученных колдунов.
— Но они есть, — пробубнил Бриджер, убеждая только себя в этом неопровержимом факте. — Если есть чувствительные к силе дети, почему меня вытянули из гиперпространства в этот временной период?
— Ты уверен, что это было сделано намеренно? — поинтересовался Мандо. Дин мало знал о колдунах об их распространении в послеимперский период. Однако мандалорец прекрасно понимал: таких как Грогу мало, вероятно, их можно пересчитать по пальцам. Иначе как объяснить маниакальное стремление имперцев завладеть любым объектом или существом, связанным с древней эпохой? — Невозможно контролировать сверхсветовую скорость.
— А я думаю — можно, если ты тёмный ситх, заключённый вне времени и пространства. — Бриджер не отступал от своего. Он изложил другую версию, принимая в расчёт связь императора с тёмной стороной силы и алхимией ситхов. — Император действительно умер, вернее его тело. Но он по-прежнему в этом мире, ищет способ возродиться.
Эзра пока мало понимал свою роль во всей этой ситуации. Он боялся неизвестности и пустоты, что может ожидать его дома.
Корабль вышел из гиперпространства, достигнув указанных координат.
Парень прильнул к окну сразу, как за прочным лобовым стеклом появилась знакомая планетарная орбита.
— Это он, Лотол, — с ноткой ностальгии в голосе припомнил Эзра. Вокруг этой планеты летало очень много обломков кораблей. Её орбита была слишком нагромождена мусором, буквально переполнена им. — Что это значит?
— Я же сказал, — сухо отрапортовал Мандо, — десять лет прошло. Почти все системы внешнего кольца пришли в упадок. Включая и эту.
Мандалорец спустился на орбиту планеты. Пройти плотные слои этого шара не составило труда, но вот местность вокруг на тысячи миль оказалась пустынна. С одной стороны планеты ничего не осталось, лишь чёрная обуглившаяся земля, а подлетая к другой, уже можно было заметить жизнь. Мандо приземлился в поле, посреди сухой травы, неподалёку от города с белыми высокими башнями. Они тонкими стволами уходили высоко вверх, достигая места образования плотных туч.