- Эй, ты кто? Чего тут забыл?
Тень подвинулась ближе к очагу и красноватый свет углей осветил личико Ферюзе. В синих глазах девушки будто бы мелькнул испуг. Умоляющим голосом Ферюзе прошептала:
- Олех, не шуми, прошу. Я скоро уйду, мне только переждать надо...
- Чего переждать?
Ферюзе помялась, но ответила:
- Там Вассил меня ищет. Хочет в шатер свой затащить.
Олех вспомнил разговор Колуча и его дружка - так, значит, это были не просто хвастливые речи. Вассил и впрямь решил совершить задуманное.
- Ну и чего сидеть? Давай, я тебя до твоего шатра провожу, да на руки отцу и передам...
Олех собрался уже встать, но Ферюзе вдруг метнулась к нему, прижимая палец к губам, призывая к молчанию. Мимо шатра кто-то прошел и девушка выдохнула:
- Нельзя мне сейчас в свой шатер. Дядька в сговоре с Вассилом, за меня он родным выкуп посулил богатый. Дядька сам меня Вассилу и отдаст! Разреши у тебя в шатре переждать. А как все успокоится я тихонько выскользну - никто и не заметит - и к пастухам убегу, там и переночую с овцами.
Олех с недовольством посмотрел на девчонку. Не было сейчас в ней ни игривости, ни насмешки. Сама голову парням вскружила, теперь бегает от них, да еще его неизвестно во что втягивает.
- Ферюзе, я плохо знаю обычаи степняков, но я же видел, как ты улыбалась Вассилу и Колучу. Чего тогда сейчас бегаешь? Выбери одного из них и успокойся уже.
Даже в темноте было заметно как обиженно блеснули глаза Ферюзе, а в голосе девушки проскользнули холодные нотки:
- Было бы из кого выбирать - выбрала бы!
- Ну, а чем тебе Вассил не угодил? Он глаз с тебя не спускает- видно же- нравишься ты ему!
- Не я ему нравлюсь, а мой дар. Мой дед шаманом был, а перед смертью свой дар мне передал. Я с духами общаться умею. Вот потому Вассил и хочет меня в жены взять. Не любит он меня.
Олех даже растерялся:
- Ну, а Колуч? Сын вождя. Выбери его, ты ему точно по нраву - он сам мне говорил.
Ферюзе вздохнула и пояснила Олеху, как несмышленому ребенку:
- Колуч всегда во всем с Вассилом соревнуется. Что одному надо, то же и другому тут же подавай. Не я ему нужна, а нос Вассилу утереть. А я так не хочу. Я хочу, чтобы меня любили...
Олех уселся, поворошил угли в очаге. Кто бы мог подумать, что тут в степи такие страсти.
- Ну, попроси защиты у вождя. Айлук же должен решать проблемы своего народа?
Ферюзе посмотрела на Олеха, как на умалишенного: