Колдун
Шумушка сжался у гребня, вцепился в шерсть и зажмурил глаза. Глупые, глупые хнуги, не понимают, произошло самое ужасное из всего возможного. Злой волшебник их съест, как шумушки едят комаров. А если не съест то бросит в темницу, или заколдует, или отдаст на растерзание Кразявру . Но если этого и не произойдет, все равно жизнь не станет прежней. Родные болота где-то далеко и не вернуться самому. Ну вот зачем, зачем, связался с хнугами бродяжками. Только чтобы выпросить сокровище… выпросил, а теперь ни сокровищ, ни дома, ни болота, и жизнь вот-вот закончится. Шмыш тихонько завыл.
Кразявр забрался на холм и приблизился замку. Ворота со скрипом распахнулись. Монстр не останавливаясь двинулся дальше, по широкому двору, ко вторым воротам открывающим путь к главной башне.
– Сейчас Кразявр потащит нас по ступенькам на самый верх, к облакам – крикнула Ива и ошиблась.
Кразявр свернул в какой-то коридор, потом в еще один и еще. Шумушка разволновался еще больше, ох не к добру все это. Монстр вбежал в сумрачную комнату с запахом колдовства и лягушек, остановился, принюхался и завыл на своем кразяврском языке, потом потерся головой обо что-то огромное и непонятное. Огромное и непонятное зашевелилось. Монстр еще раз потерся об него головой, сел и гулко застучал хвостом.
Шумушка прищурил глаза, соображая, где они оказались. Кразявр, вроде двигаться больше не собирался.
Ива достала из заплечной сумки нож-пилу и разрезала веревки. Кразявр резко мотнул головой и хнуги с шумушкой кубарем скатились с теплой мохнатой спины на холодный каменный пол. И стукнулись головами прямо о большое и непонятное. Шумушка отпрыгнул на несколько шагов и присмотрелся. Непонятное оказалось огромными ногами в сапогах с отворотами.
– Что ты приволок, разбойник? – раздался рокочущий бас с высоты, сапоги заскрипели, и пошевелились. Волшебник наклонился и довольно рассмеялся.
– Малыши хнуги и трусишка шумушка! Ну, и чего это вы прицепились к моему Кразявру, да ко мне в гости пожаловали?
Тут нервы у шумушки не выдержали. Он грохнулся на каменные плиты пола, скрючился, закатил глаза и высунул язык.
– Не прикидывайся мертвым, – огромная рука подхватила Шмыша и унесла на высоту, шумушка приоткрыл один глаз, обомлел от страха и снова зажмурился.
– Эй, куда ты его тащишь? – закричала Ива снизу, – он ничего плохого не сделал.
–Так ведь и я ничего плохого не делаю, – волшебник наклонился еще раз. Через мгновенья хнуги оказались на столе рядом с шумушкой и большой стеклянной колбой. В ней окруженная голубоватым светом висела здоровенная лягушка. Страшно и непонятно.
– Ну, – прямо на них смотрел старик великан, – рассказывайте, кто вы такие и что здесь делаете.
– Я Грегори, ученый и поэт, Барталамео – музыкант и Иветта, у нее первое путешествие. А Шмыш – болотный шумушка.