— Вот — слова мудрого эльфа, — Айнэ обернулась на Ортанк и слезла с Адель. — Ну, всё, я пошла.
❂❂❂
— Весьма прозаично.
Это были первые слова, сказанные Айнэ внутри Ортанка. Девушка осматривала мрачный интерьер главной комнаты башни, не скрывая своей уже созревшей нелюбви к этому месту.
— Изенгард не место для такой светлой души, как твоя, — Саруман внимательно следил за спокойной девушкой, снующей туда-сюда. — Он погряз во тьме.
— Боюсь, он очернит мою душу так же, как сделал это с твоей, — кивнула эллет, переводя взгляд на колдуна. — Поэтому я и не намерена здесь задерживаться. Зачем я тебе?
— Я всего лишь хотел поговорить, — снова завёл шарманку Саруман. Сейчас маг выглядел менее безумно и более серьёзно, что не могло не радовать.
— Я слушаю, — девушка, наконец, остановилась и, сложив руки на груди, впилась взглядом в фигуру в белых одеяниях.
— Как поживает старик Эру? — вдруг ни с того ни с чего сказал Саруман, ошеломив этим Айнэ. Девушка непонимающе смотрела на довольного своей выходкой мага.
— Откуда ты?..
— Что? Знаю, что он тебе является? — поднял брови волшебник. — Или что является тебе вовсе не он?
— О чём ты? — хмуро глядя на Сарумана, продолжала спрашивать Айнэ.
— К слову, поздравляю тебя, — он кивнул в сторону руки девушки с обручальным кольцом. — Лихолесье получит достойную королеву. Если конечно не падёт, как всё остальное Средиземье.
— О чём. Ты. Говоришь? — процедила сквозь зубы эльфийка, не скрывая в голосе плещущегося гнева.
— Я даже подарок тебе приготовил, — продолжал насмешливо говорить Саруман. — Хочешь взглянуть?
Девушка промолчала, злобно глядя на колдуна, и тот счёл это знаком согласия. Он подошёл к какому-то предмету, укрытым под плотным материалом. Предположительно по размерам это было зеркало или картина. Айнэ внимательно следила за каждым движением колдуна.
— Вещь довольно старая, но я думаю, тебе она понравится, — с этими словами Саруман сдёрнул ткань
От шока Айнэ и выговорить слова не могла.
Всё же это была картина.
Но лучше бы, конечно, зеркало…
❂❂❂
На полотне было изображено трое.
Высокий мужчина стоял около трона. У него был какой-то сероватый цвет кожи, длинные светлые волосы, отливающие золотом, и янтарного цвета глаза. Он был одет в тяжёлые устрашающие чёрные доспехи, а его голову венчала остроконечная корона.
На троне сидела хрупкая, среднего роста женщина. В её образе было очень много чёрного. Одежда, длинные волосы, даже два тоненьких жала, выглядывающих из-под верхней губы, тоже, к слову, чёрного цвета. И только глаза были насыщенно алые.
А на руках у женщины сидела маленькая девчушка, лет четырёх по человеческим меркам. В её руках была корона, предположительно снятая с головы женщины. У неё были такие же волосы и глаза, как у мужчины на портрете, но в лице виделись изящные благородные черты лица той, у кого она беззаботно сидела на коленях. На пухленьких детских щёчках были видны яркие маленькие точечки — веснушки.
Айнэ неосознанно коснулась скулы и тут же одернула руку.
— Что… Что это?
У всех троих были длинные узкие уши, как и у остальных Валар, майар и их детей. Все трое счастливо улыбались, смотря на того, кто пишет их лики.
— Впечатляет, не правда ли? — ухмыльнулся колдун. — Этой картине многие тысячи лет, а она так прекрасна сохранилась. На что только не способна магия.
— Откуда она у тебя? — глаза эллет защипало от подступающих слёз. Мысли в голове спутались. Домыслы и догадки, одна страшнее другой, возникали в её голове. — Отвечай, колдун! — девушка вскинула руку вверх и с помощью магии сжала горло Сарумана, даже не прикасаясь к нему, но мага лишь забавляло поведение эльфийки, он хрипло рассмеялся, не обращая внимание на то, что кислорода с каждой секундой не хватает всё больше. Тогда Айнэ его отпустила. — Говори!
— Как я говорил — это подарок… — восстановив дыхание, прохрипел истари. — От Саурона. На свадьбу.
— Что ты несёшь?!
— Она долго хранилась у него. И вот он решил вернуть её хозяевам. Поскольку Мордора и Унгалианты нет в Средиземье, он отдаёт её тебе.
— Почему… — Первоцвет пальцем тыкнула в картину, — …почему мы там все вместе? Это не может быть! Меня создал Эру… Я никогда не видела их! Они даже не родители мне!