— Красиво, не правда ли?
Рядом с собою я ощутила присутствие человека. С точностью могу сказать, что это был мужчина. Даже столь неожиданное появление в этом месте живого существа не смогло меня оторвать от созерцания волн и солёной пены, которую они оставляли после себя.
— Очень.
— Ты ведь не ожидала, что окажешься в этом месте, верно? — продолжал спрашивать незнакомец. Я повернула голову и увидела его. Эру.
Нет, это не он. Это тот мужчина, что являлся мне в Чертогах. Но теперь он был ростом почти с три метра — лилипут, по сравнению с космическими размерами, — с белоснежными волосами, отливающими при свете солнца перламутровым блеском, и ярко-голубыми глазами, настолько светлыми, что только если сильно напрячь глаза, можно было увидеть в них цвета.
— Да.
— Ты гадаешь, почему? — спокойным тоном, словно материнским, продолжал говорить он. — Что заставило меня и Орден истари так поступить с тобой? Зачем тебе лгали? Зачем нужна была эта книга? Верно?
— Да, — снова односложно ответила я.
— Меня зовут Манвэ. Я брат твоего отца — Мелькора, — запоздало представился Айнур.
— А я Айнэ. Просто Айнэ.
❂❂❂
— Так он сказал тебе? Сказал, зачем нужно было всё это?
Леголас потянулся вперёд, снимая листик, упавший с ветки выше на белоснежные волосы Айнэ. Эллет вздохнула и перевела на него задумчивый взгляд.
— Он просто отец, страшащийся за своих детей.
— И что это значит? — эльф вернул руку на сук, за который он держался ранее, и положил на него голову.
— Наверное, он боялся, что я не исполню пророчества. Ну, то есть… — она задумалась, подбирая слова, — …не смогу победить Мелькора из-за того, что он мой отец.
— Но ведь пророчество — выдумка, — Леголас непонимающе нахмурился. Айнэ в который раз за последние два часа вздохнула, плотнее сжимая колени, нервно царапая их ногтями. Как ей удавалось сидеть так на ветке, ни за что не удерживаясь, и не падать такое долгое время — оставалось для принца загадкой.
— Не совсем, — она сутулилась ещё больше. — Настоящее пророчество гласит, что я вступлю в схватку с Морготом за Средиземье через 40 лет. Но кто победит в ней… об этом ничего не сказано.
— И он подозревал, что Мелькор переманит свою дочь на свою сторону, — задумчиво подвёл итог Леголас.
— Как думаешь, он зря сомневался? — Айнэ с надеждой в глазах, словно маленький ребёнок, посмотрела на эльфа.
— Честно? — он изогнул губы в хитрой улыбке. — Ты — это самое светлое, что вообще способно существовать. Но ещё ты своенравная, твердолобая, непослушная, до ужаса любопытная, дерзкая и непонятная. Так что, — он улыбнулся ещё шире, — боюсь, что на разгадку тайны твоей души мне и вечности не хватит.
— Я подарю тебе две, — наконец-то, Айнэ прогнала все пасмурные мысли. И для этого нужен был лишь один человек эльф.
— А вот и она, — Леголас невесомо провёл кончиком большого пальца по веснушчатой скуле эллет.
— Что? — непонимающе улыбалась девушка.
— Эта улыбка.
Девушка с едва слышимым выдохом лишь шире улыбнулась, покачав головой, и, ухватившись за руку принца, приложилось к ней щекой.
— Как думаешь, его Величество, твой отец, не будет против такой ужасной партии для своего сына как я?
— Вообще-то, это он настоял на том, чтобы я носил обручальные кольца с собой, на случай, если встречу тебя, — ухмыльнулся эльф.
— Да уж… самоуверенность у вас в крови.
Леголас снова усмехнулся и потянулся вперёд к девушке. Айнэ и сама сделала тоже самое, что стало большой ошибкой.
С непроизвольно вырвавшимся криком из груди девушка полетела с ветки вниз и распласталась на спине по земле у корней дерева.
— Всё в порядке! Я жива! Наверное…
Она немного повозилась, видимо, попыталась встать, но через полминуты снова откинулась на траву.