— Они говорят, я н-недостойна быть… ст-старостой — сипит Лили еле слышно, снова вытирая слезинку со щеки. Она не замечает, как Джеймс напрягается, силясь не выскочить из купе и пойти разбираться, позволяя себе только сжать кулаки.
— Кто говорит? — голос у парня настороженный, и он правда готов бросить вызов любому, кто посмел обидеть его сестру, даже если это окажется воскресший Тот-Кого-Нельзя-Называть. Но Лили только качает головой, услышав вопрос брата. Видимо, ответа Джеймс так и не получит.
— Это не правда и ты это знаешь! — Долгопупс тут же сильнее сжимает её дрожащую ладошку, и улыбается так тепло и по-домашнему, что у Джеймса, что сидит напротив, коленки подкашиваются в один миг. ОН задерживает на подруге долгий, пристальный взгляд, и никак не может оторваться, и даже вспыхнувшая в нём ярость медленно начинает утихать. В этот момент Алиса кажется ему неземной доброй феей из какой-нибудь магловской сказки. Прекрасной, доброй феей.
— Лиса права, — парень тоже всеми силами старается подбодрить младшую сестрёнку, — они просто идиоты, Лил. Ты же прекрасно знаешь, ты лучше их всех, умнее, красивее. И ты обязательно станешь старостой, потому что ты просто умница, потому что ты — Поттер.
Лиззи сидела напротив, широко распахнув глаза — уж от кого, от кого, а от Джеймса такой пламенной речи она ожидала услышать в последнюю очередь. Возможно, она немного недооценивала Джеймса, сразу повесив на него ярлык зазнайки-спортсмена. Как оказалось, Поттер умеет удивлять.
— Не знала, что ты можешь быть таким красноречивым, Поттер, — девушка беззлобно фыркает, а Джеймс бросает на неё мимолётный взгляд и усмехается.
Лили прерывисто вздыхает и, слегка улыбнувшись, стирает слезинку со щеки. Алиса не удерживается и прижимает её к себе, а девочка прикрывает глаза и кладёт голову ей на плечо, улыбаясь уже по-настоящему.
— Спасибо вам, ребята. Вы себе просто не представляете, какие вы замечательные! — благодарит она немного хриплым после плача голосом, и снова улыбается так, что кажется, внутри девочки снова сияет солнце, которым она согревает и себя, и окружающих.
— Мы скоро уже будем в Хогвартсе, вы в курсе? — Фрэнк, что всего на год старше самой Лили, подскочил на месте, забравшись на сидение с ногами, и уставился в окно. Парень закинул очередную конфету в рот, тут же поморщившись, — Не повезло, — улыбнулся он и все тут же снова рассмеялись.
***
Никогда ещё Роза Уизли, уезжая в Хогвартс, не волновалась так, как сегодня. И дело вовсе не в том, что она староста, и даже не в том, что в этом году от девушки многое зависит. Дело в Малфое. От одной единственной мысли, что в этом учебном году все их отношения из-за разницы факультетов могут пойти прахом, девушка невольно вздрагивает но, вспомнив, что сейчас сидит в купе для старост, берет себя в руки. лишь нервно теребя край мантии, стараясь скрыть дрожь в руках. А ведь и правда, их факультеты абсолютно противоположны друг другу, как и сами Роза со Скорпиусом.
Гриффиндорка погружается в свои мысли, думая о самых разных вещах. Девушка приходит в себя, лишь когда видит в окно величественные очертания замка, что сияет в свете почти полной луны, приветствуя старых учеников и первокурсников. Впервые за всю поездку, Роза ощущает внутри не тревогу, а приятную дрожь, которую испытывает каждый раз, словно приезжает впервые. Всё-таки, она скучала по Хогвартсу.
Выйдя из поезда, уже на платформе, Роза встретила Алису и Лиззи, Джеймса и Фрэнка, и даже Лили была с ними. Гриффиндорка обрадовалась, что не придется искать всех их по платформе. Там, в толпе, мелькнула голова Альбуса, и Роза невольно начала вглядываться в толпу сильнее, но Скорпиуса рядом она не заметила.
Неподалеку от собравшейся компании Гриффиндорцев стояла маленькая девочка, новоиспеченная первокурсница, и, с большим трудом сдерживая слёзы, никак не хотела идти к такому большому и, только на первый взгляд, пугающему Хагриду.
Лили, в силу своего огромного доброго сердца, отправилась успокаивать малышку. Просто юная Поттер прекрасно помнит, как она волновалась тогда, в первый раз уезжая в Хогвартс. Долгое прощание с родными только заставляло слёзы собираться в уголках глаз, и даже мысль о столь желанном Хогвартсе уже так не радовала. Лили прекрасно помнит, как садясь в купе вместе с Джеймсом, Розой и Хьюго, она всеми силами старалась не заплакать, глядя на родителей, что остались там, на платформе, совсем одни. Помнит, как нервно пила газировку, которую Джеймс успел купить в каком-то магловском магазине и протащить в поезд специально для неё. Лили очень отчетливо помнит всё, словно это было вчера. Но тогда у малышки был Джеймс, была Роза и Хьюго, были те, кто никогда не оставит её одну и всегда помогут в трудную минуту, а у этой маленькой первокурсницы, видимо, никого нет. Лили не могла оставить это так.
У этой девочки были большие светло-голубые глаза и короткие волосы, заплетенные в аккуратную косичку.
— Привет, — Поттер садится на корточки напротив девочки и мило улыбается, — что случилось?
— Я н-не хочу т-туда идти. Я хочу домо-ой.