***
В кафе «Пацталом» было шумно. Пятеро студентов, хлебнув пивка, рассказывали о лесном приключении известной блогерше, а сокурсники сидели рядом и старались попасть в кадр.
— Где вы обнаружили заброшенную хижину? — спросила доморощенная журналистка, целясь в Ксению телефоном.
— Пусть Сеня покажет, он умный, — делегировала вопрос девушка.
— Во, — Арсений ткнул пальцем в окно навигатора на своём смартфоне. — Я специально квартал отметил — знал, что вам будет интересно.
— А правда ли, что жуки разговаривали?
— Правда! — ответила Ксения. — Но не жуки, а стрекозы.
— И не все, а одна! — добавила Есения.
— Тихо вы обе, — шикнул на них Арчи. — А то нас всех повяжут.
В этот момент из телевизора раздалось:
— Экстренный выпуск! Тайна говорящих насекомых раскрыта! Учёные отловили несколько стрекоз и обнаружили приклеенные к ним миниатюрные радиоуправляемые динамики!
— А ладно, говорите что хотите, — махнул рукой Арчи.
— Как произошла ваша встреча с инопланетным разумом? — спросила блогерша.
— Зашли мы, значит, в домишко-развалюху, — начала Ксения, — а там за столом эти страшилы сидят. Ну, Арчи как заорёт и бегом оттуда, а мы за ним…
— Не так всё было! — перебил её Арчи, отнял телефон у блогерши и затарахтел в камеру: — Я велел им убираться с нашей планеты. А они встали и попёрли на меня. Ну, я вышел, чтоб в доме не махаться, и отделал их хорошенько. Одного дубиной приложил — наверно, уж не очухается. И ещё одного. И третьего. А четвёртый сам убежал.
— Значит, там валяются трупы?
— Ну, получается, валяются, — развёл руками Арчи и вернул телефон. Арсений и Сёма радостно загоготали.
— Плетёные ёмкости, разбросанные гигантскими насекомыми, собраны и после тщательной экспертизы признаны безопасными, — сообщали между тем из телевизора. — Поскольку инопланетные корзины обладают хорошей износостойкостью, решено передать их частным хозяйствам для хранения зерна.
— Мы с мамой две штуки подобрали, — похвасталась Есения. — В одну я свои журналы сложила, а из другой фэн-шуй весной сделаем. На даче.
Внезапно послышался визг и хлопки. Из вентиляционных отверстий полезли тараканы, и посетители кафе принялись активно хлопать их башмаками. За последнюю неделю все привыкли к таким периодическим нашествиям и быстро их останавливали дедовскими методами.
— Ну, вот опять, — сказала блогерша. — Ребята, спасибо за интересный рассказ. А вы, — она подмигнула в телефон, — надолго не отключайтесь. Сейчас мы прихлопнем эту пакость, и я снова выйду в эфир! — сунув телефон в карман, она присоединилась к борцам с насекомыми.
***
В штабе царила паника. Несмотря на ухудшение погоды, главниссимус Паурон приполз лично, чтобы спросить с подчинённых за неудачу с клетками и полный крах с мохнатыми зимними комарами. Он восседал на куче битого кирпича, вцепившись в неё всеми десятью лапами, и сверлил восемью круглыми глазами стоящих у стенки четверых насекомых.
— Прохлаждаемся, значит? — зловеще произнёс гигантский тёмно-серый паук в короне из зубов орионского динозавра. — Позорим родную Клопендру? Почему людишки до сих пор не вывезены? Отвечайте, дармоеды!