— Интересная мысль.
— Моя покойная жена верила в Рай и Ад. Истово, ведь мы протестанты были, по крайней мере я. Затем эта болезнь… И на пороге своей жизни она мне сказала одну вещь: никто не имеет права решать за меня, как мне прожить и как умереть.
— Что она этим хотела сказать?
— Наверное, то, что она устала думать, что её жизнь, как и смерть, зависят от кого-то могущественного, восседающего на троне в небесах. В конце концов, сколько бы она Ему не молилась, результатов это не дало.
— Возможно, мы просто не видим Его ответы?
— Если это так, то возможно, что их вовсе нет. Нет ни ответов, ни богов. А все это… Рай и Ад — лишь наши жалкие попытки выдумать себе оправдания поступкам. Ну, что-то вроде: сделал плохо, значит виноват Дьявол, сделал хорошо — Ангелы божии наставили на путь истинный. Слишком все просто и сложно одновременно. Будто у нас тут нет выбора вовсе.
— А если есть, но он ведёт в Ад? Или Рай? Или еще куда-нибудь на Плутон?
— Знаете, мисс Деккер, мой Ад со мной всегда. С того дня, как умерла моя жена. И я виню только себя в том, что не заметил течения болезни раньше… Так тогда у меня вопрос — а зачем мне Бог, если и Рай, и Ад я создаю своими руками? И наказываю за проступки себя сам, а не какой-то там выдуманный мужик с вилами и рогами. Мой Дьявол — это моя совесть.
Беатрис хмыкает, допивая виски. За спиной раздаются знакомые шаги. Хлоя торопливой походкой считает расстояние от входа до барной стойки.
— Беатрис?
— Мама…
— С утра и уже пьешь? Кого-то это мне напоминает.
— Да-да… Но я знаю меру. Где была?
— Как и каждое воскресенье. Никто не приходил?
— Если ты о Люцифере, то совершенно точно его не было, — салютуя опустевшим стаканом, отзывается Беатрис. На сердце тяжело лежит груз сомнений.
========== Круг Седьмой. ==========
***
Гулким эхом в тишине коридоров Ада раздаются шаги. Пепел и перья Ангелов опадают с небес, долетая до самых глубин Преисподней, устилая пустые камеры и тронный зал толстым ковром. Он больше никуда не спешит. Осталось разрушить последнюю стену, и мир навсегда забудет, что значит жить по воле богов. Люди обретут свободу.