— А ведь и верно! — согласился с нею молодой король. — Что-то засиделись мы, пора и честь знать. Розочка! — обратился Хрящ к розоволосой красавице. — Ты прости нас, но нам и вправду нужно как следует отдохнуть перед предстоящей дорогой. Надеюсь, ты не будешь против, если мы с моею женой пойдем спать?
— Что вы, Ваше величество! — загадочно усмехнувшись, ответила Розочка. — Конечно же, нет. Идите, отдыхайте, и ни о чем не беспокойтесь. Мы разбудим вас, когда придет время! — многозначительно добавила она, сверкнув в полутьме красными лучиками глаз. — Поверьте, вы это ни за что не пропустите!
— Ну, вот и отлично! — пьяно пробормотал король, опершись на руку Тихоне. — Какие же эти тролли все-таки славные ребята! Пошли, дорогая.
Молодые бергены расположились недалеко от лагеря, расстелив прямо на земле теплое одеяло. Хрящ сразу бухнулся на него и сонно засопел, а Тихоня, расположившись рядом, все так и лежала, не смея ни на секунду сомкнуть глаз, как и велел ей Цветан. Шум голосов и музыки постепенно стали стихать, становясь все тише и тише, пока наконец над лунным городом не повисла полная тишина. Все усталые путники крепко спали - долгая дорога и вино сделали свое дело, и только двое бергенов не могли сомкнуть глаз в эту чудесную ночь.
Тихоня молча лежала, слушая царившую вокруг звенящую тишину. Время для нее тянулось мучительно медленно, она с возрастающим страхом всматривалась в темные заросли леса, в любую секунду ожидая увидеть там нечто ужасное, борясь с подступающими к горлу приступами паники, и, когда ожидание стало уже просто невыносимым, неожиданно рядом раздался знакомый приятный голос, так хорошо знакомый ей:
— Доброй ночи, Ваше высочество! Пожалуйста, не пугайтесь так, это я, Цветан! Как и обещал, я пришел за вами. Времени у нас мало, поэтому, скорее вставайте и будите вашего короля. Мы уходим!
========== Глава-6 ==========
— Цветан! Господи! Как же я рада тебя видеть! — не скрывая своей радости, тихо прошептала обрадованная девушка. — Я думала, ты уже не придешь! Подожди немного, я сейчас же разбужу короля!
Тихоня несколько минут отчаянно трясла за плечо крепко спавшего Хряща, пока тот, что-то громко пробубнив, нехотя поднялся, осоловело мотая головой и двумя мутными глазами уставясь на сидевшую рядом девушку.
— Тихоня? Какого чер… — Хрящ, начав свою громогласную недовольную тираду, так и не успел ее закончить, потому что в ту же секунду две маленькие ладони тут же крепко заткнули ему рот, заставив замолчать.
— Тс-с-с! — едва слышно проговорила Тихоня, с ужасом прижимая ладони к лицу короля. — Хрящ, милый, умоляю тебя, помолчи!
— Королева права, Ваше величество! — негромко произнес раздавшийся рядом голос, и из кустов, поминутно озираясь и прислушиваясь, осторожно вышел Чет. — Вам действительно сейчас лучше помолчать, если вам дорога ваша жизнь и жизнь вашей супруги.
— Черт возьми, Чет, что здесь вообще происходит? — свистящим от злости шепотом проговорил Хрящ, едва Тихоня убрала руки от его лица. — Немедленно объяснись, иначе я за себя не отвечаю!
— Все очень просто, Ваше Величество — тут же ответил ему приятный молодой баритон, и король с удивлением воззрился на небольшой камень со стоявшим на нем серым троллем с черными как уголь волосами. Цветан, а это был именно он, спокойно встретил взгляд бергена.
— Если останетесь здесь, то сегодня же умрете! — серый парень мрачно усмехнулся. — А если пойдете с нами, то есть шанс дожить до утра. «Наши» не будут преследовать вас в это время, едва взойдет солнце, они в страхе попрячутся в свои гнилые норы!
— «Наши»? — ошарашено переспросил его Хрящ.
— Тролли! — видя недоумение парня, терпеливо пояснил Цветан. — Те, кто привел вас сюда и к кому вы сами добровольно пришли на обед. И догадайтесь, Ваше Величество, кто на этом обеде будет подан в качестве основного блюда?
— Будет подан? — молодой берген сначала с недоумением, а потом с все возрастающей ужасной догадкой глядя на хмурые сосредоточенные лица Тихони и Чета. — Так, так, постойте… — потрясенно пробормотал он. — Так вы что, хотите мне сказать, что на этом обеде будем поданы… Мы?
— Совершенно верно! — Цветан с мрачной улыбкой кивнул головой. — Вы все правильно поняли, Ваше величество. Все дело в том, что Розочка и остальные совсем не те, за кого себя выдают. Уже много сотен лет они живут тем, что охотятся на таких же доверчивых путников, как вы. Вы все для них не более, чем лакомая добыча, и если вы в эту ночь хотите остаться в живых, то вам придется полностью положиться на меня!