- Чудное имя, - хмыкнул Гордей.
- Это уже я сократил, да приукрасил, - признался Падрыж. - А на самом деле - Падла Рыжая.
Старик от неожиданности крякнул.
- Ну, барабашка у нас жил сильно шумный, по ночам безобразничать любил. А все на меня думали. Вот хозяин увидит с порога, и ну валенками кидаться. Убью, кричит, падла рыжая! Только попадись! Но мне, можно сказать, с именем еще повезло. Одного вот Ибунахом звали...
- Татарин что ли? Али турок?
- Не искушай к сквернословию, Гордей, - покачал головенкой домовой. - К матерщинникам, говорят, толстый поп по ночам является, и кадилом по лбу бьет. Иногда до смерти.
- Вона как, - потрепал бороду старик. - И вправду, повезло. А дом-то твой как здесь оказался? Я в этих краях смолоду живу. Каждый овраг да пригорок знаю, а избы не примечал. Да ведь город видел на этом самом месте...
- Морок, а не город, - пояснил Падрыж. - Наваждение. Изба всегда так Силу свою показывает, когда границу переходит.
- Какую границу? - насторожился Гордей. - Россейскую?
- Между мирами, - махнул ручонкой домовой. - Она ж блуждающая, изба-то. Как проклял сто лет тому назад один колдун, послал в неизвестном направлении, так места себе до сих пор и не находит. Каждую ночь куда-нибудь перемещается.
- Как перемещается?! - Гордей подскочил будто ужаленный. Аж в спине хрустнуло.
- А я откуда знаю? - Падрыж закатил глаза. - Как-то перемещается, вертеть ту Мурку. Тут Сила могучая, нам, домовым, недоступная.
- И в эту ночь тоже...того?! - вдруг засуетился старик, делая шаг к двери. Потом еще один, и еще...
- В эту ночь мы за тобой пришли, - Падрыж звонко щелкнул пальчиками, и старый стул больно ударил Гордея под колени. Старик с уханьем сел. - Так надо.
- Как за мной? Почему? - залепетал он, силясь встать. Но что-то будто давило сверху.
Домовой, заложив ручонки за спину, с видом законченного особиста принялся нарезать круги вокруг гостя. У него во рту вдруг появилась маленькая пеньковая трубочка, потянуло ладаном.
- Ну, ты ведь сам решил, что никому не нужен, и ни на что не годен, - Падрыж выпустил облако густого сизого дыма. Ноздри его затрепетали, втягивая дурман. Потом продолжил осипшим голосом: - На жизнь жалуешься. Так ведь? Точно знаю, что так. Не спорь. Не спорь, говорю! А на самом деле на тебе еще пахать и пахать. Как говорится, старый конь борозды не испортит, ибо до поля не дойдет, - домовой то ли икнул, то ли хихикнул. - Просто ты не нашел своего места, Гордей. Живешь в холостую. Изба правильно к тебе потянулась, ее не обманешь. "Пустышек" она всегда чует. Ох, как чует.
- Сгинь, нечистая! - Гордей истово перекрестил домового, затем перекрестился сам. Но ничего не случилось.
- Здесь это не действует, - Падрыж снова выпустил облако дыма. - В избе все равны, вертеть ту Мурку. И чистые, и нечистые...