«В ловушку», — хотел сказать Иида, но Яотомэ опередила его:
— Глупый ход.
Да, Сара допустила оплошность.
Как только плотность огня снизилась, Икки пригнулся, прыгнул и врубился во вражеский строй. Скелеты попытались реабилитироваться, но опоздали.
«Спасибо, нукиаси! Теперь твой черёд, Тенъимухо!»
— Куроганэ атакует! Некробатальон стреляет в него, но Куроганэ слишком близко, они просто не успевают за ним! Его Интэцу мелькает чёрной молнией и превращает противников в клочки бумаги!
Какой бы энергией ни обладала пуля, она поражает всего лишь точку, поэтому огнестрельное оружие эффективно на больших дистанциях. Вблизи преимущество перехватывает меч.
— Н-ничего себе!
— А можно… можно ли так без магии?!
— Крутяк…
Икки уничтожил отряд, оснащённый современным оружием, в одиночку, одним мечом. Он поразил всех: как обычных людей, так и опытных рыцарей-магов.
Глава управляющего комитета турнира, Молния правосудия Юдзо Каиэда, наблюдавший за матчем с удобного дивана в VIP-ложе, возбуждённо повернулся к Ицуки и воскликнул:
— Боже правый, у вас потрясающий сын! Во всей Японии не наберётся и пяти людей, кто владел бы боевыми искусствами на таком уровне!
— Просто у него нет других талантов, — бесстрастно отозвался Ицуки.
Юдзо понимающе кивнул — вообще, он и не рассчитывал на ответ — и снова взглянул на арену.
«Пусть так, однако это не отменяет того, что он потрясающий. Я будто смотрю на Последнего самурая в расцвете сил. А ведь парень всего год назад отметил совершеннолетие! И… как же мне его жалко».
В системе оценки блейзеров F-ранг означает «вне рассмотрения».
Рыцари-маги большую часть времени проводят в сражениях. Кокон из магии ранга Е защищает от прямых попаданий пуль, на коже остаются только небольшие синяки. Однако F-ранг не способен даже на такое, никто не хочет рисковать жизнями, вот рыцарей F-ранга и «не рассматривают» в качестве солдат — они слишком слабые, слишком хрупкие.
И так во всех странах-участницах Федерации.
Короче говоря, на международном уровне блейзер F-ранга не считается блейзером вовсе.
Именно поэтому Ицуки мешал Икки идти к мечте — в какой-то мере он заботился о сыне. Но, конечно, стремление к порядку в системе тоже играло свою роль.
«Где ещё можно увидеть такое чудо, чтобы F-ранг на равных бился с A-рангом. Как же мне его жаль, — сокрушался Юдзо. — Если бы только он был E-рангом, его путь к вершине был бы куда легче».
Тем временем Икки разобрался с последним скелетом.
— Куроганэ зарубил весь некробатальон и сам при этом не получил ни царапины! Вот это сила! Он на равных противостоит Бладлили и её Пурпурной карикатуре и без Итто Шуры!
Трибуны шумными овациями поддержали храброго парня, спокойно расправившегося с первым ударом.
А вот сам Икки был мрачнее тучи.
— Чем же ответит Бладлили?.. А, как это понимать?! Она исчезла!
«Сбежала?.. Покинула стадион?.. И что делать с обратным отсчётом?» — слышались недоумённые возгласы среди зрителей.
«Нет, она никуда не делась. Она здесь, — уверенно подумал Икки. — Это та же самая Магия цвета, что и днём. Как там, каменно-серый, точно неприметный булыжник на обочине, да? Только сейчас она на порядок сильнее. Сара-сан полностью исчезла. Вот только… боюсь, это мало чем поможет тебе».
Магия каменно-серого цвета не переводила Сару в стелс-режим, как, например, Зона невидимости Охотника, а просто отводила взгляд. Звуки никуда не исчезали.
Икки сосредоточился на фоновом шуме и почувствовал, как звуковые волны отражаются от круглой арены и огибают… объект в форме человека!
Весь процесс занял менее секунды.
— Попалась!
Магия цвета развеялась, и Икки со всех ног бросился к Саре.
Девушка уже не сбежала бы от него. Но…
— Ничего, я выиграла достаточно времени, чтобы нарисовать её.
…Она и не собиралась.
Появившийся перед ней воин принял Интэцу на свой меч.