— А-а-а-а! Вы видели?! Он заставил отступить Двукрылую! Сильнейшую мечницу мира!
— Жги, Некоронованны-ы-ый!
— Икки-кун, вперёд!
Желания болельщиков совпали с тактикой Икки.
«Правильно, мне некуда отступать. Как бы ни был силён образ Двукрылой, я должен одолеть его!»
Он бросился вслед за лже-Эдельвейс…
«Нет, назад!»
…И тут же понял, что зря.
— А-а?!
Глаза заволокла алая пелена, каждая клеточка тела завопила от боли, из множества ран брызнула кровь.
Однако мечи Эдельвейс не прикасались к нему. Что произошло?
«Это же!..»
— Ещё мгновение назад Куроганэ атаковал, а сейчас истекает кровью! Но почему?!
— Дело в вакуумных разрывах!
— Что это такое, эксперт Яотомэ?
— Насколько мне известно, удары Двукрылой признаны сильнейшими в мире. Их скорость и резкость находятся на невероятно высоком уровне! Поэтому её мечи оставляют после себя вакуумные разрывы, но всё происходит так быстро, что мы их просто не замечаем!
Яотомэ не ошиблась: в воздухе перед Икки висела самая настоящая сеть из невидимых рассечений пространства. Кадзэ-но Цумэато, благородное искусство Аясэ Аяцудзи, действовало по тому же принципу. Вот только Двукрылой для этого никакая магия не требовалась.
То есть Икки не оттеснил лже-Эдельвейс, она сама заманила его в ловушку. Парень понял это в самый последний момент, но отменить ускорение «по рецепту» сильнейшего мечника просто не мог.
— !..
«Нет времени рефлексировать! Соберись!» — приказал он самому себе и отскочил назад, вложив в прыжок драгоценные крохи магии, которые успели восстановиться за день. Кстати, все рыцари сражались именно так — усиляли себя магией.
Дополнительное ускорение спасло Икки жизнь: там, где только что была его шея, сверкнул белый клинок. Точнее, свет, отражённый от летящего на колоссальной скорости клинка.
«Чёрт, вот засада! — тяжело дыша, подумал парень. — Ещё ни разу не задел её, а уже остался без магии и вконец запыхался. Эта фальшивка не уступает той, настоящей Двукрылой. И не просто не уступает!..»
В тот раз Эдельвейс сражалась не в полную силу, щадила Икки и не стремилась убить его… за исключением последнего удара. Лже-Эдельвейс была намного быстрее и жёстче, она стремилась к победе и использовала связки ударов, которых Икки ещё не видел.
И к слову о новом…
— ?!
Внезапно лже-Эдельвейс крутанула меч в правой руки и вонзила его в арену. И…
Икки дёрнулся, как от удара молнией, и из ран снова брызнула кровь. А ведь он стоял в двадцати метрах от неё!
— Гха!
«Магия?! Нет, это же… Докуга-но Тати!»
Он узнал технику, аналогичную его шестому тайному искусству. Проникающий удар посылал в тело противника волны вибрации, те входили в резонанс с собственными колебаниями тела и разрывали его. Только Докуга-но Тати работал через девайс, а лже-Эдельвейс поразила Икки через саму арену.
Лже-Эдельвейс увидела, что противник сбился с боевого ритма, бросилась на него и изо всех сил рубанула обоими мечами.
— !..
Превозмогая судороги, Икки вскинул Интэцу над головой и почувствовал… лишь лёгкое касание.
Псевдо-Двукрылая сразу увидела, что удар не пройдёт, и ловко перевела всю энергию в ногу.