Воротник не успевал поедать все поданные куски, но хвостом вилять не забывал. Я сразу сдала с потрохами героя битвы, и дракончик вовсю купался в славе и восхищённом внимании женщин и детей. Взрослые мужчины сейчас вовсю трудились на мельнице - тащили туда железные и серебряные прутья, доски, гвозди, в общем, превращали мельницу в маленькую крепость.
- Вот бы ящерёнков от такого взять, - мечтали вслух женщины, - И сторож славный, и боец хоть куда!
И мне, и Воротнику уже успели организовать ожерелья из когтей поверженной нечисти. Рядом со мной выросла стопка новых рубах, полотенец и прочего добра. Воротника просто кормили до отвала. А я в очередной раз отказывалась напеть вампиробойскую песню и украдкой щупала правую ладонь. Кожа и кожа. Ни пламени, ни жара, ни ожога. Так что это там было? У всех вампиров хватало палёных отметин на шкурах. И я-то знала, что одного из семи прикончил не Воротник. Но говорить об этом не стала.
- Свежим молочком бы мы вас напоили, да коровы на дальних лужайках, - пожалела вслух одна из женщин, но тут же саму себя перебила радостным, - А вот и они, надо же, уже ночью пришли!
От ворот неслось разноголосое мычание и звяканье множества ботал.
Героям простительно всё. Если только что ты победил кучу нечисти, то имеешь полное право вскочить с вытаращенными глазами, опрокинуть пару котелков, расшвырять блюда и ринуться куда-то в темноту. Никто и слова худого не скажет.
- А горяч-то как, а быстр, вот бы такого заместо пса! – прошептали вслед Воротнику восхищённые женщины, утираясь от брызг гороховой похлёбки и собирая черепки кружек и кувшинов.
- Да, он такой, - со вздохом подтвердила я и поднялась с лавки. Не видать мне сегодня тёплой постели и крыши над головой,– Спасибо за хлеб да соль, добрые хозяева.
Что ему сделается в ночном лесу, если его боятся даже медведи? Но негоже бросать боевого товарища. Тем более, что он всё-таки ещё маленький. Я зашла за Мышаком, но он так умиротворённо хрупал овсом, что я дрогнула и пошла пешком.
Воротник нашёлся почти сразу, за частоколом, как я и думала – просто вышел на мой голос. Мы отошли от села в свете прихваченного факела, свернули на какую-то полянку, собрали немного хвороста. Пламя костра отражалась в глазу Воротника зелёными сполохами. Дракончик молчал.
- Что это было в мельнице со мной, Воротник? - спросила я, когда костёр уже прогорел, и дракончик под боком задышал ровно и глубоко.
- Агни валоарэ эа, - повторил сегодняшние слова вампиробой. Небогато. К следующему своему вопросу я решила зайти чуть издалека.
- А как ты их растрепал, одного за другим – раз, два! И отец твой, наверно, лучше бы не справился! - не пожалела я похвал маленькому герою. И когда Воротник довольно заурчал, быстро спросила:
- Так что же ты с коровами не поделил?