- Завтра, как договорились? - на всякий случай уточнила я.
- Как договорились, - подтвердил голос.
- Как поклялись, - не унималась я.
- Мароша тому свидетельница, - до сих пор не знаю, что за создание призывал в видоки леший, но видно верил он ей крепко.
- Ну, ладно, - быстро, пока не истаяла решимость, я наклонилась вперёд и приготовленной веткой затёрла кусочек первого круга, потом второго, а затем и третьего. И тут же отступила, держа над собой горящий факел над собой. Была у меня маленькая мечта - хотелось увидеть лесного хозяина своими глазами. Передо мной высилась битая жизнью осина, и я замерла, навострив уши и вглядываясь в листву наверху, ожидая, пока по стволу соскользнёт старичок в зелёном кафтане.
- Ой! - налетевший порыв ветра сбил с факела огонь. Я отшатнулась, потянулась за Шпилькой. Показалось, или мимо меня что-то пронеслось? Вдали, в лесу, стихал негромкий торжествующий смех. Уже понимая, что опоздала и ничего не увижу, я подбежала к костру, с размаху ударила по нему ногой и тут же отскочила в сторону. Рдеющие угли выстрелили светящейся струёй в сторону разомкнутого круга, на миг осветили пространство перед собой, упали - и тут же начали гаснуть в ласковом плену сочной травы. Но я успела увидеть главное.
Дерева не было. В очерченном тремя кругами кольце темнело неровное пятно. Я подошла, тронула рукой. Просто голая земля. Вот как. Но это нечестно! Я ведь эту осину толком и не разглядела! Знала бы!
- Ты знал, что это он? - обернулась я к безмятежно лежащему на животе Воротнику. Тот довольно кивнул.
- Почему не сказал?
- Я же говорил - он разный.
- Ррррр! - нахальный дракончик даже не стал шевелиться, когда в его сторону полетел пук травы. Отведя душу, я угрюмо села на землю.