На экране всплыли черно-белые фотографии Мэлани с другом и у меня упало сердце. Ведь всего пару часов назад мы сидели на кухне у Салли! Как это могло произойти?
— Надо было ее остановить! — крикнула я, ругаясь не то на ящик с дурными вестями, не то на себя. Страх отчаянно сдавил горло, и я подумала про Тамзина. Вдруг это он повинен в смерти Мэлани? Она ведь убегала именно от него… И от тайны балагана «Берг и Кейр».
Тут подо мной зазвонил мобильник, заставив меня подпрыгнуть на месте и выругаться сквозь зубы. Я подумала, что это Салли, но номер не определился.
— Да? — Пришлось все же ответить на звонок.
Сначала динамик затрещал, как поломанное радио, но затем из-за помех послышались слова:
— Имриш, как ты?! Что там у вас происходит?
— Папа! — На глазах непроизвольно навернулись слезы. Родной голос лег бальзамом на душу, заставив понять, что именно его мне сейчас так сейчас не хватало.
— Наше захолустье по всем федеральным новостям показывают. Я когда твой офис увидел, чуть голову не потерял! С тобой все в порядке?
— Да, папа.
— Ну слава богу!
— Не переживай ты так. Ты ведь знаешь, какая я живучая. Откуда ты звонишь?
— Из аэропорта. — Прошуршал отец. — Я вылечу первым рейсом как только закончится буря.
— Но ты ведь должен был вернуться через неделю! Как же твоя работа?
— Работа подождет, — жестко процедил он. — Или ты предлагаешь оставить тебя одну, пока по нашим улицам разгуливает какой-то маньяк?
Я вздохнула, ощутив небывалое облегчение от одной только мысли: отец скоро приедет. Кошмар закончится.
— Я понимаю, пап.
— Вот и славно.
— Пап… — Если спрашивать, то сейчас. Сейчас или никогда. Я набрала в грудь воздуха и стоически задала самый волнующий меня вопрос. — А ты ничего не знаешь про балаган «Берг и Кейр»? Эти ребята, оказывается, в наш город лет двадцать назад приезжали. Я нашла старые фотографии этой труппы и на них была мама.
— Балаган? — удивился голос.
— Ну да. Циркачи гребанные. Мама с ними не водилась?
Соткавшаяся на миг тишина разразилась шуршанием:
— Нет, солнце. Не помню такого.
— А может она куда-то исчезала? Сбегала? Уезжала?
— До того случая… — отец замялся. Видимо, пытался что-то произнести, но в итоге просто проглотил свою мысль вместе с болью воспоминаний и продолжил дальше: — Она только несколько раз уезжала на повышение квалификации и стажировки от своей больницы.
— Стажировки?
Внутри зашевелился гнев. Отец, похоже, даже не догадывался…
— Ее не бывало дня по три-четыре. По-моему, для врачей это обычная практика. Как думаешь?
— Да, папа.
Мне не хотелось его расстраивать. Я любила его и не хотела ранить правдой. Может когда-нибудь, но точно не сейчас.
— Слушай, Имриш… — Как бы невзначай вспомнил отец. — Мне днем шеф полиции звонил. Честер. Искал тебя. Сказал, что заезжал, но тебя не было дома. Можешь позвонить в участок и сообщить им, что с тобой все в порядке? Пожалуйста, ради меня.
Звонить в полицию — самое меньшее из того, чего бы мне сейчас хотелось. А вдруг полицейские решат увезти меня в участок, якобы для того, чтобы там спрятать от «маньяка-психопата»? Это не входило в мои планы. Тем более, если появится Анри, всем полицейским не поздоровиться. Его ничто не остановит: ни пуля, ни разящий клинок.
Но вместо отказа пришлось выдавить из себя:
— Да, папа.