<p>
Вдруг наступило тишина. Природа смолкла и с любопытством слушала капитана:</p>
<p>
— Не буду лукавить, точно не знаю. Отправлено десять кораблей в разные точки земли. На девяти из них везут фальшивку, пустышку. И лишь один сундук настоящий.</p>
<p>
Где-то хлопнула дверь. Женский голос ворчливо бранился:</p>
<p>
— Где шлялся? Ужин остыл, я — вскипела!</p>
<p>
Фома оглянулся. Никого. Тьма сгустилась. Хищное облако принялось глотать первые звёзды. Цикады трещали колыбельные. Совы вылетели на охоту, разыскивая запоздалых мышей. Начиналась суетливая жизнь ночи. Болота шуршали, курлыкали, перекликались.</p>
<p>
— Как бы там ни было, — продолжал капитан, — наши дети растут. Девчонки скоро начнут рожать. Жизнь упорна, как сорная трава. Пробьётся даже через камень. Через две тысячи двести лет, как и написано в Писании, людей призовут к ответу. И тогда настоящий сундук сам откроется миру.</p>
<p>
«Лапша-а-а-а на уши-и-и-и…» — сделал вывод ветер.</p>
<p>
Казалось, Фома был того же мнения.</p>
<p>
— От твоих ответов вопросы множатся, как дерево, на котором из каждой ветки тянутся новые.</p>
<p>
— Ты прав. Говорю то, чего не знаю, и хочу сказать то, о чём не должен ведать, а познав, не смогу нашептать другому…</p>
<p>
— Подожду, когда твоя запутанная мудрость наполнит меня.</p>
<p>
Собеседники медленно отошли.</p>
<p>
Мальчик выдохнул и осторожно принялся отступать назад. Юркнул в щель между лачугами, вылез с другой стороны и нос к носу столкнулся с Фомой.</p>
<p>
— Чего бродишь, парень?</p>
<p>
В голосе отсутствовала материнская нежность.</p>