Аясэ знала это.
Кайто не уставал напоминать: «Стиль Аяцудзи предназначен в первую очередь для защиты. Ни один настоящий воин не будет бахвалиться своей силой и бросать вызов каждому встречному».
Все его ученики свято чтили установленные правила.
– Учитель отказался от боя. И тогда...
– Тот парень толкнул учителя на пол, обозвал его трусом и слабаком, издевался по-всякому, а в конце плюнул в лицо!
– Он такой крутой только потому, что блейзер...
Ученики были в гневе.
Они посещали это додзё с самого детства и почитали Кайто, как родного отца.
Естественно, они не собирались прощать обидчика.
Аясэ разделяла их чувства. Услышав о плевке, она и сама разозлилась не на шутку.
– Чёрт, ещё и наследил. Не разулся, перед тем как войти в священное додзё... Если бы учитель был здоров, в бараний рог скрутил бы эту падаль...
– Ты ошибаешься, Нитта, – тихо, но резко ответил Кайто. – Я бы не принял его вызов и в расцвете сил. Стиль Аяцудзи предназначен для защиты людей. Это тебе не бессмысленное размахивание острой палкой. Конечно, времена меняются, и в нашу эпоху мало кто защищается мечом, но это не значит, что мы должны забывать наши законы.
– П-простите! – тут же склонился Нитта. – Я был не прав!
– Хорошо... Остальных это тоже касается! В наказание всем дополнительная тысяча взмахов!
– Есть! – дружно ответили ученики.
Кайто хлопнул в ладоши и вернул в додзё привычный дух боевых искусств.
– Аясэ-тян, переодевайся скорее. Блейзер не должен думать, что и так силён. Готовься, сегодня будем тренироваться по прежней программе.
– Да! Я не подведу!
Облегчённо выдохнув, Аясэ убежала в раздевалку.
По пути она ощутила чужой запах – запах дыма от сигареты Кураудо.
Едкая вонь отравила всю радость любимых ею дней, как ядовитая гадина.
Чувствовались признаки грядущей грозы.
На следующий день снова зарядил противный мелкий дождь.
Аясэ опять пришла в додзё.
– Добрый день!.. Что?
Внутри она обнаружила только Кайто, который сидел в сэйдза на дзабутоне*.
– Папа, ты пока один? Давно я не приходила раньше всех.
– Да. Это первый раз, когда они опаздывают все вместе, – с нотками недоумения в голосе ответил Кайто.
Конечно, бывало, то один задержится, то другой, но чтобы сразу все… Наверное, так совпало.
Ни Аясэ, ни её отец не придавали большого значения отсутствию учеников.
– Ну ладно, скоро придут. Давай я пока поучу тебя лично, как в старые добрые времена.
– Ой, здорово!.. Но папа, тебе же нельзя браться за меч.
– Аясэ, ты слишком сильно обо мне печёшься. Не волнуйся, я просто посмотрю. К тому же мне в последнее время полегчало. Видимо, дожди сказываются.
Девушка кивнула и заняла стойку для исполнения тайной техники.
Не отрывая взгляда от деревянного меча, она встала пошире, немного наклонилась вперёд, расслабила плечи.
Аккуратно, сантиметр за сантиметром, она копировала движения отца. Но…
– Неправильно, – сказал Кайто. – Руки не расслабляй. Напряги кисти, но сама не напрягайся. Стой естественно.
– Э-это непросто.
– Старайся, иначе никогда не овладеешь тайной техникой. Сейчас я покажу тебе ещё раз.
Кайто потянулся за прислоненным к стене мечом. Но…
– …
– …
– …
– Ладно, ладно, уговорила. Не буду я махать. – Кайто сдался под укоризненным взглядом дочери. – Боже, как ты похожа на свою мать. Она точно так же смотрела на меня.
– Так ведь мама и научила меня этому, чтобы не давать тебе заниматься глупостями.
– Второй Ояко я, наверное, не выдержу, – вздохнул Кайто, обошёл Аясэ сзади и положил свои руки на её. – Вот так. Держи запястья под таким углом. Суть тайной техники в том, что ты всё время держишь меч в атакующей стойке.
Он корректировал её позу, попутно объясняя ключевые моменты.
Аясэ наслаждалась прикосновениями грубых, шершавых ладоней.
«Какие у папы большие руки. Кстати, давно мы не занимались вот так, вдвоём».
Она засмеялась.
– Ты чего?
– Да так… Подумала, что ты давно не учил только меня, и обрадовалась.
Она прижалась щекой к мускулистой груди любимого отца и вслушалась в тихое биение сердца.
– Вот бы так продолжалось вечно, – ни к кому конкретно не обращаясь, прошептала она.