Легко ли было совладать сразу с несколькими лакримами? Конечно, нет. Чтобы поддерживать баланс, приходилось много медитировать. Чтобы баланс не нарушался, приходилось не перенапрягаться. И, естественно, совмещать все это с тренировками.
Так, за несколько лет, Серена перенёс в общей сложности пять операций. Он достиг своей цели, теперь его арсенал насчитывал магию убийства восьми драконов: Пещерного, дракона Чистилища, Громового, Морского короля, Ураганного, короля Вампиров, Драгоценного и Зелёного. И овладел всеми восемью в совершенстве. А как иначе? Он же не мог опозорить честь семьи.
Сила Серены мгновенно обрела популярность во всех уголках континента. Конечно, здесь не обошлось без вмешательства его родителей, но факт остаётся фактом — о волшебнике заговорили. А Магический Совет принял решение провести для него особый тест, по результатам которого они могли решить, к какому рангу его причислить. А определить его статус было необходимо, ведь волшебника такого уровня следовало держать на виду и под контролем. Ведь, как всем известно, большая сила — большая ответственность.
Серена, кстати, это прекрасно понимал. Это сейчас он известен как выскочка, хвастун и самовлюбленный эгоист. Раньше он был достаточно наглым и избалованным, но все же без фанатизма. Иначе бы он не смог совладать с обретенной силой.
И вот тест пройден, Совет принял решение причислить ему статус Богоизбранного. Но это не самое интересное. Как известно, Богоизбранным присуждались номера от одного до десяти. Нельзя было с уверенностью сказать, что номер определял силу волшебника, но… Серена стал первым среди остальных Богоизбранных. И тогда о нём заговорили ещё больше. Ну ещё бы, ведь он стал самым молодым магом, причисленным к статусу великого волшебника, да ещё и стал сильнейшим среди сильнейших. Слава бежала впереди Серены.
Конечно, следовало ожидать, что популярность вскружит голову и без того избалованному парню. Он стал называть себя и подписываться как Бог Серена. Остальные тоже, без преувеличения, считали его Богом всего Ишгара.
Такова его история — история Восьмиглавого дракона.
***
— Что же станет с людьми, когда они узнают, что их Бог решил оставить их? Наверное, они разочаруются во всех Богоизбранных, — Зереф удобно расположился в большом кожаном кресле и пробегал глазами бумаги, лежащие на массивном дубовом столе: отчёты, запросы, приглашения.
— А с чего это Бог Серена должен покинуть свои владения? — послышался бархатный голос со стороны входа в кабинет, заставляя мужчину отвлечься от чтения.
В дверях стоял сам Серена. Всем своим видом он показывал окружающим свою эксцентричность и пафос. Во-первых, его длинные рыжие волосы всегда были убраны в высокий двойной хвост, а челка аккуратно обрамляла лицо. Во-вторых, на лице играла самодовольная ухмылка, обнажая белые острые зубы — один из побочных эффектов драконьей лакримы, а взгляд пурпурных глаз с почти что вертикальными зрачками был хитрым, но притягательным. Обычное одеяние его представляло из себя простую белую рубашку с темно-синими брюками, а сверху он носил белую мантию с алым высоким воротом и золотым узором и синими рукавами. Завершала это все пара коричневых сапог. Но самой отличительной чертой внешности Серены был вертикальный шрам, пересекающий его нос. Правда, никто не знал происхождение этого шрама, а сам мужчина о нём не распространялся.
— Рад с вами познакомиться, господин Бог Серена, — уголками губ улыбнулся Зереф, — надеюсь, вы не против, что я занял ваш стол?
— Ну что вы, господин Зереф, располагайтесь, — Серена взмахнул рукой и поклонился. Чернокнижник удивлённо вскинул бровь.
— Так ты знаешь, кто я? — резко перешёл он на «ты».
— Кто же не знает великого Зерефа, — волшебник хитро улыбнулся. — Так чем могу быть обязан столь неожиданному визиту?
— Сразу к делу? Отлично, — Зереф сложил руки в замок и поставил на них подбородок. — Я хочу предложить тебе сделку.
— Сделку? — переспросил Серена, плюхаясь на диванчик, стоящий рядом со столом.
— Да. Император Арболеса, государства на континенте Аракиташия, собирает элитный отряд из двенадцати сильнейших магов современности. И он хочет, чтобы ты стал его частью.
— Как интересно, предлагаете мне стать предателем? — Серена хмыкнул. — Что же я получу взамен?
— А взамен тебе дадут возможность убить Акнологию.
— Чёрного дракона Апокалипсиса? Император этого государства знает, где находится Акнология? — волшебник заметно напрягся и стал серьёзнее.
— Именно так, — кивнул Зереф.
— Но как вы связаны с этим? — поинтересовался Серена.