- Н… но… – опешив, прерывисто пролепетали изумлённые бойцы.
- В прошлом мы многих вот так оставили, - продолжал спокойным голосом капрал. – И эти ребята тоже потерпят.
- Мы что, правда.. правда бросим их?! – с проступающими на глазах слезами жалости сокрушённо выпалил молодой человек, обхватив руками сложенную груду тел, словно защищая их. Застыв в растерянности, солдат, глаза которого выражали чистое смятение, был не в силах решиться предпринять какие-либо действия.
Отдающие мощными вибрирующими волнами точки от бегущих с грохотом ног становились всё ближе, а чистый солнечный свет во мгновенье стал тенью, падающей от закрывающего пространство гигантского тела. С тяжёлой раной на сердце боец искривил лицо болезненной гримасой.
- У нас нет другого выбора!
Деревянный борт повозки со скрипом опрокинулся вниз, и на полном ходу с её корпуса, с грохотом ударяясь об землю, полетело первое тело. Не веря своим действиям, ребята, беря на душу тяжкий груз ответственности за свои действия, дрожащими руками продолжали сбрасывать трупы, облегчая вес повозки.
Скрипя зубами, с непроизвольно проступающей влагой в уголках глаз, затуманивающей взгляд, подняв с двух концов неподвижный сверток, запятнанный кровью, они, слегка подбросив его вверх, скинули еще одно тело за борт. Капрал молчаливо, сузив глаза, искоса наблюдал за происходившими действиями, неотрывно следя за его полётом. Взметнувшись в воздух, завернутый труп размотался, освобождаясь от, связывающей его пелены. Грубая материя частично распахнулась, освобождая хрупкое женское тело. Короткие русые волосы растрепались в полёте, осыпавшись золотистым градом на спокойные черты измазанного спёкшейся кровью лица. Оставшийся внешне спокойным взгляд Ривая лишь невозмутимо проводил её полёт, и ни одно слово не вырвалось наружу даже в этот момент.
- Всё! – резко бросил запыхавшийся боец, закончив работу с разгрузкой и погоняя извозчика. – Давай! Давай!
И конница немалой ценой смогла оторваться от преследования, устремляясь вдаль…
========== Не быть мне счастливым… ==========
Топочущий лошадиный строй расстроенной вереницей неспешно приближался к вырастающим впереди пятидесятиметровым стенам. Люди, полные отчаяния, под покровом полного молчания вошли в город. Солнце ещё стояло в зените, но небо, словно умирая, было окрашено в вечерние цвета. На душе у каждого была неизмеримая горечь и глубокие сердечные порезы, боль от которых была намного более жгучей, нежели от многочисленных телесных повреждений. Лица, лишённые надежды и поддержки, выражали полное отчаяние и безысходность – полное поражение.
- Разве их сейчас не меньше, чем было утром? – довольно громко переговаривались горожане, высыпавшие на улицы и выглядывающие из окон жилых домов, критично высказывая своё мнение друг другу.
- Гораздо меньше…
- Ещё одна неудача…
- Они с утра с таким шумом покинули город и к полудню уже вернулись. Хех, зачем они попёрлись за стену? – слышались надменные смешки со стороны.
- Кто знает… – вздыхали в ответ. – Однако, судя по их мрачным минам, снова всё прошло неудачно.
- Ну, зато они удачно растранжирили собранные с нас налоги на свою вылазку.
В этих надменных лицах невозможно было найти понимание или сострадание. Ничего не зная о жутком кошмаре снаружи, они, находясь в безопасности за стенами, могли лишь собачиться между собой и недовольно ворчать, трясясь за сохранность своих сбережений.
- Капрал Леви! – со стороны толпы послышался бодрый задорный мужской голос, и к Риваю, спеша, подбежал окликнувший его человек. – Спасибо, что присматриваете за моей дочкой, – искренне приносил благодарность добродушный мужчина, представляясь: – Я отец Петры. Мне хотелось бы немного поговорить с вами, прежде чем увижусь с ней, – он, открыто улыбаясь, с гордой демонстративностью поднял на уровень глаз непримечательный белый конверт, зажатый между грубоватыми пальцами стёртых рабочих рук.
– Дочурка мне письмецо прислала. Пишет, что вы уважаете её способности, поэтому и взяли в отряд. Она сделает всё возможное, чтобы оправдать ваши ожидания. Петра так открыто хвастается! Совсем не понимает, что такие слова могут сильно встревожить папочку, ха-ха! – ничего не подозревающий родитель с искренней радостью издал лёгкий прерывистый смех и с небольшой выдержкой паузы чуть неуверенно продолжил начатый разговор. – Ну… Короче… Как её отец я считаю, что моему ясному солнышку пока ещё рановато замуж. Всё-таки она молодая деваха. У неё ещё вся жизнь впереди!..