— Моё имя Виндиго, — незнакомец поднял голову и скинул капюшон. Кею открылись его длинные растрёпанные волосы и кровь, стекающая с виска на скулу. Вдруг незнакомец расширил глаза в полном шоке. — Кейнтли?! Глазам своим не верю! Сколько лет прошло? — гость только сейчас увидел, к кому он вошёл в дом.
— Откуда ты меня знаешь?
— Ах да, златовласка, погоди, — Кей сидел в недоумении. Незваный гость быстро прокрутил браслет, и его черты лица начали меняться. В этот момент хозяин дома прозрел.
— Стью! Сколько лет, сколько зим? — на его губах заиграла добрая улыбка. Парни обменялись объятиями. По штанине Кея начала взбираться мышь. Но он сам взял её в руки. — Вот, знакомься, это моя новая подруга. Стью это Мышь, Мышка это Стью, мой старый друг, о котором я тебе рассказывал.
— Привет, хорошая, — поприветствовал зверька Стью. — Я так понимаю, мышка с моим вороном не подружится? Я не хочу, чтобы Перегрин ночевал на улице.
— Если твой ворон не глуп — он не станет её есть. Но если с моей мышкой что-то случится, то ты будешь отвечать мне за это! — раздался стук в дверь. — Кого ещё сюда занесло?
— Погоди, — Стью подошёл и спокойно открыл дверь. Кей хотел было возразить, но замолчал, как только увидел на пороге ворона. Перегрин гордо прошёл внутрь.
— Он всегда так? Окно для него не вариант?
— Грин у меня слишком воспитанный, — но тут Стью решил добавить, — и наглый. И гордый. И самолюбивый… — ворон вопросительно посмотрел на мышь. Маленький грызун в страхе прижался к своему хозяину.
— Не бойся, мышка, — начал он её успокаивать. — Он не тронет тебя, поверь мне, — ворон кивнул. Мышка чуть осмелела. — Стью, что с тобой приключилось? Как тебя сюда занесло и почему у тебя кровь?
— Ох, это долгая история. Притащи-ка чего-нибудь выпить.
— Время идёт, а ты не меняешься, — ухмыльнулся Кей. — Как всегда: твоё любимое?
— А ты всё ещё помнишь, что это? Что ж, посмотрим, — через несколько минут Кей вернулся с двумя бокалами и бутылкой эльфийского вина. — Не ожидал, что у тебя такая хорошая память.
— А то! — он разлил вино по бокалам. — Я тебя слушаю.
— Был я на задании, убивал одного нехорошего человека. Заказ был выполнен, да только его люди за мной решили погнаться. А особняк этого господина стоял на окраине леса, в котором мы сейчас. Я думал, что среди деревьев запутаю след, так нет! Стража меня на несколько миль в лес загнала, видно, скучно им было. А после я понял, что потерялся и решил идти вперёд. В один момент я нарвался на волков, еле отбился, но подрали они меня знатно, — Стью сделал большой глоток. — Ещё день ходьбы и я дошёл сюда. Не знал, что ты здесь живёшь. Как так получилось?
— Когда мы с нашей компанией расстались год назад, я решил остепениться и начать более спокойную жизнь. Может быть скоро я вновь вернусь к приключениям, а может я останусь здесь и продолжу изучать травы.
— Напомни, сколько тебе лет?
— Тридцать пять. Мы же с этой компанией ещё за долго до твоего появления в нашем составе путешествовали. Знать бы, где они сейчас. Хорошие были ребята.
— Имерен сейчас работает в банке в Голифаре. Маркус, вроде, в Мистаре проживает. Про остальных не знаю. А где ты нашёл эту славную мышку?
— Мы встретились, когда я бежал год назад из горящего дома в Вемолдейе. Она побежала за мной и не отставала на протяжении всей дороги. И я решил взять зверька с собой. Мышка понимает меня, слушает и не даёт мне утонуть в одиночестве, — Кей тепло посмотрел на зверька. — А что твой ворон?
— Ничего особенного. Перегрина мне прислал штаб. Натренированный и выращенный в среде наёмников. Он не сразу стал моим другом, мы много спорили из-за его скверного характера. Но вскоре он прислушался ко мне и перестал зазноваться. Ну почти.
— Слушай, у тебя уже несколько минут течёт кровь. Тебе нормально?
— Ты прав, — Стью достал из потайного кармашка бутылёк с синей жидкостью и выпил. Рана начала потихоньку затягиваться. — Это самое малое ранение, которое есть на мне сейчас. Но не беспокойся, они все скоро затянуться благодаря зелью.
— Почему ты молчал? — недовольно спросил Кей.