— У меня достаточно срочное дело. Сейчас в моей жизни наступило нелёгкое время. Родители уехали в другое королевство, а у меня появились срочные дела, вызвавшие проблемы в другом городе. Мне надо в Морэн, который находится на окраине. Там сейчас идут волнения по поводу новой болезни. Я как одна из лучших лекарей обязана туда поехать. Мне недавно прислали письмо с просьбой о помощи. Боюсь, что это затянется на несколько дней, а может и недель. Как ты знаешь, у меня есть младшая сестра Мираниана. Она не может оставаться одна, ей всего семь лет, — говорила Афелия, глядя в пол. Стью изумлённо выгнул бровь.
— Почему ты пришла с этим именно ко мне? — не понимая спросил он.
— Мне не к кому больше идти… — Афелия уткнулась в его плечо. Стью немного растерялся, но приобнял её. — Родственники все либо живут слишком далеко, либо их уже нет в живых. Преданных подруг у меня не водится. Соседям я верить не могу, после того, как заставала их с кражей. Любимого человека у меня тоже нет. Нет никого… — тихо добавила она, всхлипывая. Стью нежно поглаживал её по голове, пытаясь помочь ей тактильным способом.
— Подожди, родители и сестра? — наконец дошло до Безликого. — Возможно я чего-то не помню…
— Нет, нет. Они мне не родные люди. Я угодила в их семью примерно в то же время, когда мы с тобой расстались. Значит правильно: ты не помнишь, потому что не знаешь. Эти люди были когда-то моими соседями и много помогали мне по дому. А я им помогла с их внучкой. Родители у девочки отсутствовали, до сих пор не знаю истинной причины. Когда же их семья полностью разорилась, они попросили приютить их. Я без раздумий согласилась. И как-то с тех пор мы живём с ними вместе. Их внучка стала для меня сестрой, а они родителями.
— И поэтому ты пришла к наёмному убийце?
— Я пришла к тому, кому могу верить, — эти слова пронзили Стью в самое сердце. — И я помню твои слова. Когда мы расходились, ты сказал мне, что я всегда могу прийти и попросить о помощи. Стью, прошу, не оставь меня в трудную минуту.
— И я не соврал тогда. Я пригляжу за твоей сестрой. Мне только надо собрать вещи, — Стью принялся закидывать всё нужное в дорожную сумку. — Можно я позову на помощь ещё одного человека? Ему можно верить. Я рассказывал тебе о нём, его имя Питер, помнишь?
— Кажется да, твой друг детства.
— Точно. Я сейчас приведу его. Знать бы где он… — Стью вышел из комнаты, оставив Афелию одну. Гостья сидела и разглядывала местную обстановку, но не смела ничего трогать.
Через несколько минут дверь неприятно скрипнула. В комнату вошли двое парней:
— Знакомься, Пит. Её имя Афелия, та самая девушка.
— Здравствуй, — сказал наёмник, наклонив голову. — Обо мне ты наверное слышала. Стью так и не объяснил мне, почему я сейчас нахожусь здесь.
— Рассказываю, — начал Стью. — Мне нужно, чтобы ты помог мне приглядеть за её маленькой сестрой.
— А ты что, один не справишься? — усмехнулся Питер.
— Боюсь, что нет. Так что, наладим семейную жизнь? — он засмеялся и чуть толкнул друга в бок. Тот как-то по-странному улыбнулся. — Молчание значит согласие, — торопил Стью. — Собирай вещи, выходим через пару минут.
Проделав всю ту же схему с завязыванием глаз, ребята вышли их особняка и направились к дому Афелии. Улицы Нордатронда пустовали, а ветер перекатывал дорожную пыль. Полную тишину на улице не позволяли создать ночные сверчки, стрекочущие где-то неподалёку. Стью шёл по знакомому ему маршруту, по тому, который он спустя года мог воссоздать в своей голове с идеальной точностью. Они быстро дошли до небольшого дома на окраине. Сад успел немного разрастись с прошлого пребывания Стью в этом месте. Фасад дома сильно изменился. Постоянным оставался лишь лес, находившийся рядом. Афелия тихо открыла дверь и впустила их внутрь:
— Только очень тихо, Мира спит, — сказала она, когда уже вошла сама и закрывала дверь. — У меня в гостиной стоит диван. Есть ещё кресло. Если хотите, я могла бы найти где-нибудь матрас или…
— Не надо, всё хорошо, — улыбнулся Стью, положив руку ей на плечо. — Нам хватит дивана и кресла.
— Ещё и не в таких условиях приходилось спать, — усмехнулся Питер.