— Вообще, я не против, — Ладислав весело улыбнулся. — Но, думаю, вряд ли я смогу повторить подвиг самых старых князей вампиров. А вот у тебя есть все шансы! — когда счастливая Закира бросилась ему на шею, стискивая в крепких объятиях, рассмеялся он.
Таким образом, Валерио всё же удалось добиться желаемого результата. Правда, он едва не стоил молодым людям жизни — просидев несколько часов в тесном склепе совсем без воздуха, Закира лишилась чувств, а Ладиславу с трудом удалось докричаться до ищущих их шерифов, которые, в итоге, и вытащили несчастных пленников наружу.
С таким же трудом бедному парню удалось убедить Вейна, прожигающего его очень подозрительным взглядом в том, что это призраки баловались, закрыв их, и что они всё время, пока не пришла помощь, сидели на ступеньке у входа.
В общем, знакомство с отцом своей уже девушки у бедолаги не сложилось с первой же встречи.
Когда же Закира решает представить их официально, новость о романтическом интересе дочери уже оба родителя воспринимают неоднозначно. Вернее, очень даже однозначно, трогательно единодушно сходясь во мнениях, — их дорогая, ещё живая кровиночка слишком мала и хрупка для подобных потрясений.
Сама Закира настроения родителей не разделяла совершенно.
— Мама, папа, я уже взрослая! Тем более, мы ничем таким не занимаемся! — она упрямо поджимает губы, скрещивая руки на груди, и Вейн недобро щурится.
— «Ничем таким»? — он прожигает растерянного Ладислава уничижительным взглядом, и юноша откровенно теряется под ним.
— Папа! — Закира закрывает парня собой и возмущённо смотрит на родителя, который мысленно, наверняка, уже выпотрошил и расчленил несчастного, что покусился на его дочь, а после из его костей поднял костяного воина.
— Вейн, дорогой, успокойся, — Анастасия легко улыбнулась мужу, и Закира выдохнула с облегчением — хоть один адекватный человек в их семье всё же есть. — Проверить чувства и намерения этого молодого человека можно и другим способом, — глаза иерофанта сверкают недобро, и Закира едва подавляет страдальческий стон.
— Я совсем забыла, мастер Виктория просила нас явиться на дополнительное занятие. Группа наверняка уже собралась, так что мы тоже пойдём, — она хватает совсем растерявшегося юношу за руку и быстро утаскивает за собой, выбегая на улицу прежде, чем родители успевают опомниться.
Нет, в её семье адекватных личностей нет.
— Ты извини меня за это, — она неловко смеётся, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос.
— Да ничего, — Ладислав хмыкает и лукаво прищуривается. — Хотя ты могла меня предупредить, что твои родители — госпожа иерофант и великий Жнец Душ, я бы тогда хоть подготовился.
Закира отводит в сторону смущённый взгляд и тихо фыркает.
В принципе, её отношения с Ладиславом худо-бедно, но развиваются. В те редкие моменты, когда им удаётся сбежать от всевидящего ока родителей Закиры и Валерио, по-прежнему выступающего в качестве группы поддержки и кладезя бесконечных советов, молодые люди чувствуют себя счастливо. Они гуляют вместе и проводят друг с другом время, беседуя на разные темы и время от времени заглядывая на рынок. Купцы из других городов Семи Городов привозят самые разные диковинки, начиная от пряностей и заканчивая артефактами. Один из таких, красивую серебряную заколку, Ладислав однажды и подарил Закире.
— Кажется, она понравилась тебе, когда ты увидела её в прошлый раз, — он улыбается, протягивая растерянной девушке подарок, и она крепко прижимает его к груди.
— Спасибо! — благодарит искренне, обнимая юношу, и тут же спешит отстраниться, когда видит силуэт отца, стоящего недалеко от их дома.
Ладислав тоже его видит и, ухмыляясь, изворачивается поцеловать Закиру в щёку, прежде чем проворно скрыться за поворотом, уходя от метко пущенного в него проклятия. Закира лишь тихо хихикает и даже не злится на родителя — оба они, и она, и Лада, воспринимают родительскую гиперопеку как повод для беззлобного веселья.
— Это что? — когда Закира вошла в дом, Анастасия подошла к ней, встречая её, и, заметив в её руках красивое серебряное украшение для волос, которое та всё ещё держала у сердца, с подозрением посмотрела на него.
— Это мне Ладислав подарил, — Закира улыбнулась. — Эй! — она возмущённо вскрикнула, когда мать вырвала его из её руки.
— Надо показать его тёте Светлане… И Золтану… И Каспару… На всякий случай, — не слушая возмущений дочери, под нос пробормотала иерофант, недоверчиво глядя на украшение в своих руках.