Она оставляла в мире следов не больше, чем очередная волна, накатывающая на пляж. Если только — в памяти людей, но и та была кратковременной и ненадежной.
— Вы здесь одни? — вежливо спросил ее мужчина.
— Да, если можно так сказать, — пожала плечами Анна. — Мне кажется, тут, рядом с морем, никогда не получится остаться в одиночестве. Волны шумят, ветер говорит.
Она ушла, возможно, оставив их в замешательстве, — но в мире было много странного, и Анна была отнюдь не самой удивительной вещью в этом городе. Ее вечное одиночество словно немного притупилось — или стало не таким значимым перед чем-то настолько необъятным и вечным. По вечерам она связывалась с друзьями с работы, которые в один голос заявляли, что страшно скучают, но все равно оттягивала возвращение: отпущенный месяц еще не прошел.
Ей нужно было отдохнуть перед возвращением в сумрачный хмурый город, где она снова попытается сделать мир лучше. Только здесь, на берегу, Анна забывала себя в чем-то винить и требовать большего.
Были только она и соленый ветер.
========== 6. мост ==========
Анна сама не помнила, как оказалась на мосту, но это было и совершенно не важно, потому что в Петербурге мосты были везде. Оглянувшись, когда рассеянность, ведшая ее в неизвестность, пропала, Анна поняла, что оказалась на Почтамтском. Мойка уютно плескалась под мостом, сияла в свете фонарей. Один из запоздалых катеров пронесся внизу, взметая тучи брызг. В это время все корабли, нагруженные туристами, стекались в Неву, чтобы создавать сердитые заторы.
В такие моменты Анна даже жалела, что не курила, потому что человек или нелюдь, в задумчивости пялящийся в пустоту с блаженный улыбкой на губах, нередко зарабатывает опасливые настороженные взгляды, но вот если он смолит сигарету, то это уже совсем другое дело. Но прохожих было мало в темный осенний час, и Анна остановилась понаблюдать, мечтательно подставляя лицо ветру.
Когда сбоку привиделось движение, Анна не удивилась, а только посторонилась, чтобы дать кому-то пройти, хотя мостик и так был довольно широк, чтобы запросто разминуться. Но в следующий момент она увидела, как какая-то худенькая девушка на дрожащих ногах вспрыгивает на железную решетку. Вампирша в темноте отлично рассмотрела несчастное бледное лицо, украшенное потеками туши, дрожащие губы, отчаянный взгляд. Девушка уже готова была броситься, но Анна с ее нечеловеческой скоростью успела быстрее, кинулась к ней, сумела схватить и оттащить назад. Девушка неловко завалилась на мостик, всхлипнула как-то обиженно.
Мимо прошуршала по дороге машине, ненадолго посветив фарами, и пропала дальше по улице, и они снова остались одни. Девушка все задыхалась и пыталась отпихнуть Анну в сторону, но та не отпускала, зная, что та, скорее всего, тут же бросится в холодную воду, а купаться Анне сегодня совсем не хотелось.
— Пустите!.. — возмущалась девчонка, яростно сопротивляясь. Настолько, что человека она давно уже стряхнула бы, но упорную вампиршу не могла отцепить, пока не выбилась из сил совсем. — Ладно, ладно… — вскрикнула она. — Я не буду топиться!
Анна лишь покачала головой. Как она считала, бросаться в реку с маленького Почтамтского мостика — это и вовсе какая-то глупость, но она ни в коем случае не собиралась говорить это заплаканной девушке, чтобы не спровоцировать еще одну вспышку бессмысленной борьбы. Анна ее отпустила, но осталась стоять рядом, чтобы мгновенно перехватить в случае чего.
— Кто вы? — угрюмо спросила девушка, подслеповато в темноте глядя на Анну.
Та без лишних слов достала удостоверение и протянула так, чтобы на буквы падал неверный свет. Девушка смотрела несколько мгновений, а потом рассмеялась несчастно:
— Только такая неудачница, как я, могла наткнуться тут на инквизитора!
— Ты поэтому решила топиться? — спросила Анна как можно мягче. — Потому что тебе не везет?