— Ты все время смотрела на кольцо, — сбивчиво сказал Влад. — Постоянно! И я подумал… это потому что мы решили расписаться. Что-то же изменилось. И недавно я принес тебе кофе, и ты снова посмотрела на кольцо, когда я его тебе подавал…
— Войцек, ты дурак! — в сердцах воскликнула Анна, не выдержав. — Это серебро, понимаешь? Серебро! Я вампир, у меня на него аллергия. И я тогда подумала, как бы не прикоснуться к кольцу, потому что у меня будет ожог и кофе мы точно прольем… Мне просто нужно было немного привыкнуть, что теперь вы постоянно носите при себе серебро, — вздохнула она уже куда спокойнее. — Высшие вампиры очень тонко его чувствуют. Сильнее, чем остальные виды нечисти, как я думаю.
Влад выглядел ошарашенным. Он сипло рассмеялся, помотал головой:
— Прости, Ань. Я и правда дурак. Не знаю, что на меня нашло… Наверно, все и правда из-за этого, — он помахал рукой с кольцом. — Я еще не до конца привык. Но подумал, что будет лучше немного отдалиться и не ранить тебя… ну, ты понимаешь. Ян тоже так сказал. Я же хотел это… ради тебя! — вот тут он расхохотался, как бешеный.
Анне очень хотелось его чем-нибудь стукнуть как следует, но она сдержалась. Иногда люди бывали странными, и она вполне могла поверить, что оглушенный собственной женитьбой Влад попросту забыл о том, каким болезненным для нечисти может быть серебро.
— Да, я когда-то… испытывала к Яну чувства, — тихо сказала Анна, чтобы его успокоить. — Но это прошло много лет назад. Я ценю вас обоих, Влад, вы мои друзья и сослуживцы. Я вряд ли представлю Инквизицию без вас. И я правда хочу, чтобы вы были счастливы. Ты точно это заслужил.
— Я… настойчиво пытаюсь себя в этом убедить, — криво ухмыльнулся Влад. Голос немного дрогнул. — Спасибо.
— У вас все в порядке? — осторожно спросил Ян, подкравшийся со спины.
— Да, конечно! — кивнула Анна. — Собираемся поговорить со свидетелями вон в том кафе…
— И я, видно, должен Аннушке кофе, — закончил за нее Влад, широко улыбаясь. Все правда было хорошо.
Такой, счастливый и коварно подмигивающий, он нравился ей гораздо больше.
========== 16. гладь ==========
Кошки обычно боялись Анну — чувствовали в ней большого хищника, поэтому неизменно встречали злобным шипением, выгибались дугой и щурили сверкающие глазищи, а те, кто потрусливее, — убегали прочь. Анна привыкла, почти не обращала внимания, однако в этот раз что-то пошло не так. Кошка заинтересованно мявкнула и потерлась о ее ногу, ласково бодая головой. Растерянная Анна замерла, не зная, как тут реагировать.
Кошка мурлыкала, как маленький мотор. У кошки было два хвоста.
— Бакэнэко, — пояснил Влад, с которым они приехали на вызов. Он знал все и про всех — особенно когда дело касалось нечисти. — Такая японская тварь — редкая порода. Говорят, они в родстве с тем, что местные называют демонами.
Кошка все тарахтела, никак не подтверждая свою связь с чем-то пугающим. Анна рассеянно обвела взглядом квартиру — та казалась обычной, в современном минималистичном стиле, который так не полюбился ей, все еще тяготеющей к тяжелой мебели, украшенной резьбой, большим люстрам и канделябрам — пережиткам старых веков, которые Анна прекрасно помнила. Однако вся обстановка подходила хозяйке квартиры — переехавшей из Японии девушке. Должно быть, странную кошку она привезла с собой.
Теперь прежняя хозяйка бакэнэко лежала на белом ковре с большими рваными ранами. Учитывая, что сейчас было полнолуние (даже Анна ощущала такие точки лунного цикла), мало у кого оставались сомнения, что это разгулявшийся оборотень. Иногда с ними такое случалось, особенно у оборотней с неустойчивой психикой — именно поэтому вампиры с презрением к ним относились. И все же Анна видела, что голод творил с ее сородичами…