— Боюсь, я не похож на Нату.
Катерина дрогнула и повернулась к гостю. На пороге комнаты стоял Николас.
— Неосмотрительно с твоей стороны оставлять дверь открытой.
— А, это всё Ната. Видимо, опять забыла закрыть, — проворчала девушка. — И кстати, ты же должен быть в лазарете.
— Я выписался раньше, — пояснил капитан, оказавшись рядом. — Уничтожение Аркариума, конечно, лишило меня части сил, но это не повод лежать в больнице. К тому же, управление не даст мне долго отдыхать.
— Думаю, ты заслужил отпуск, — проговорила Катерина.
— Как твоя рана?
— Не осталось и следа, как видишь, — девушка улыбнулась, но её лицо вмиг стало серьезным. Она повернулась к Николасу. — Ты слышал, что произошла с Алексом?
Николас кивнул.
— Мне очень жаль. Я знаю, что вы были близки…
— Дело не в этом, — Катерина перебила его. — Когда он на меня напал, он выглядел таким же одержимым, как и Мишель. Алекс успел сообщить мне, что его контролировал кровавый маг. Быть может, это же случилось и с Мишель. Слишком много совпадений. И если мои догадки верны, то этот маг стремился любыми путями уничтожить Аркариум, что, собственно, ему и удалось. Пусть и чужими руками.
Николас изменился в лице. Со всем случившимся он успел забыть про историю кровавого мага. Капитан знал со слов других про ситуацию с Алексом, но не думал связать два происшествия воедино. Теперь же картинка становилась очевидной. Некто манипулировал их близкими.
— Катя, не вмешивайся в это. Если твои догадки верны, то этот маг невероятно опасен. Управление со всем разберется.
— Управление не нашло никаких следов. И им сейчас некогда заниматься подобным. А я не могу оставить это. Алекс умер из-за этого!
Николас взял её за руку и внимательно посмотрел в её карие глаза, на которые наворачивались слезы. Катерина не хотела плакать в присутствие своего бывшего наставника и друга, но ей было тяжело.
— Я понимаю твои чувства, но нужно действовать осторожно. Мы найдем этого мага. Вместе.
Девушка кивнула. Поддержка Николаса была как никогда кстати.
— Но ты ведь не за этим сюда пришел?
— А у меня должны быть причины проведать свою ученицу, которая в очередной раз нарушила мой запрет? — усмехнулся капитан.
— Нуу… Формально я уже не твоя ученица.
Николас не стал спорить. Он осмотрелся. Его взгляд упал на стопку нераспечатанных писем на журнальном столике, которые лежали там с прошлого года и успели покрыться пылью. Выкинуть их Катерина почему-то не решалась.
— Ты их даже не просмотрела! Ни одно из них. Тут приглашения от самых известных академий магии.
— Ник, с моим происхождением сложно учиться в подобных заведениях. Думаешь, меня станут судить по поступкам? Нет. Они будут вспоминать моего отца и его высокое положение.
— Он не имеет никакого отношения к твоим успехам.
— Ты так уверен? Даже я порой сомневаюсь. Я никогда его не видела, но меня не покидает ощущение, что он изрядно наследил в моей жизни. А я не хочу от этого зависеть.
— А что насчет работы? — Николас положил письма обратно на столик и повернулся к девушке.
— У меня уже есть работа, консультантом в земном отделении.
— Министерство пока восстанавливается, но в ближайшем будущем они хотят воссоздать отдел капитанов. На этот раз планируется полностью реформировать отдел и открыть его при управлении безопасности. Я хотел, чтобы ты присоединилась к нам.