Несколько магических частиц, круживших в воздухе, вдруг сорвались с места и устремились в сторону городского парка, у западной части которого находились маги. Все трое повернули головы и замерли. Над деревьями, с которых слетели все листья, поднималась черная туча, притягивающая к себе все оставшиеся от тумана частицы.
— Уходите! — выкрикнул Николас остальным магам, чтобы привлечь внимание.
Все, кто находился неподалеку, в ужасе посмотрели, как за деревьями поднимается существо, покрытое шерстью из тумана, которая шевелилась в разные стороны. Тварь распахнула пасть, оголив черные зубы, с которых стекала какая-то дрянь, и заревела, ознаменовав конец для всех присутствующих.
Существо бросилось в их сторону, ломая по пути деревья. Некоторые маги, у которых ещё остались силы, заняли положения, готовясь атаковать, другие помогали раненным. На последнее творение кошмара обрушился град из огненных стрел, но не причинил ему ни малейшего вреда — туман поглотил всю магию, а зверь разозлился. Он ударил по земле лапами, создавая волну тумана, что обрушилась на магов.
— Так ничего не выйдет, он поглощает все наши атаки, — пробормотал Николас, пытаясь подняться. Сил сражаться у него не осталось, как и у остальных. Он мысленно смирился с тем, что им суждено погибнуть здесь. Капитан посмотрел на испуганные лица других магов, которые показались за рассеявшимся туманом. Ещё несколько таких волн, и их история закончится. В воздухе летали частицы тумана, которые вновь обретали прежнюю силу. Николас смотрел, как они кружат, закрывая небо, но внезапно, что-то изменилось.
Стало светло. Частицы стали изменяться.
И белые хлопья снега посыпались на Столицу.
Огромные, холодные и пушистые, как первый снег, они превращали город в снежное царство. Маги недоумевающе смотрели на хлопья, попавшие на их одежду и руки. Подул холодный ветер, и снег понесло к существу, которое сделало несколько шагов назад. Его шерсть стала застывать. Туман превращался в искрящиеся белоснежные снежинки. Внезапно пришедшая зима укутала ветви деревьев и засыпала улицу.
— Что происходит? На него ведь почти не действует магия, — поразился Николас, поднимаясь.
— Но любой кошмар можно превратить в обычный сон, — произнес Дэниел, смотря куда-то вперед, сквозь метель. — И как мы раньше этого не поняли. Это же так просто. Здесь такая же энергия, как в мире сновидений. Мы можем попытаться изменить кошмар. Нужно ей помочь, она не удержится сама. Магия сновидений не её конек.
— Вот чертовка, а ведь говорила, что не использует родовую магию, — усмехнулась Виктори, заметив в снегопаде знакомый силуэт. Там, посреди улицы стояла Катерина, читавшая заклинание и изменяющая окружающую реальность.
Николас замер. Он не ожидал увидеть девушку в Столице, но она всё же не послушалась. Катерина не заметила друзей, сосредоточившись на заклинании, которое быстро истощало её силы. Кошмар тоже обратил внимание на девушку и исходящую от неё опасность. Существо заревело, но Катерина не услышала его рева — она использовала наушники, чтобы заглушить всё постороннее. Музыка помогала ей отвлечься и сконцентрироваться на родовой магии, только так девушка могла полноценно отдаться волшебству и позволить своей фантазии воплощаться в жизнь.
Кошмар упал к земле, приняв туманную форму, и понесся сквозь стволы деревьев прямиком к Катерине. Он остановился в нескольких метрах от неё и поднялся, превращаясь в огромного черного дракона. Девушка дрогнула, но не сдвинулась с места, даже когда дракон занес над ней когтистую лапу. Ещё мгновение и он обрушил бы её на Катерину, но этого не произошло — его лапа покрылась льдом, сквозь который проросли ледяные цветы. Дракон зарычал. Его лапа раскололась и посыпалась снегом на девушку. Та оказалась под сугробом.
— Катя! — Николас оказался рядом и вытащил девушку из-под снега. Наушники выпали, поэтому теперь девушка могла слышать. Она взволнованно взглянула на капитана, стараясь сдерживать слезы. Сейчас было не время и не место для эмоций. — Что нужно делать?
— Представь, как он меняется, — девушка обернулась, смотря как Дэниел и Виктори отвлекали существо, превращая его в снег. — Словно ты дурной сон превращаешь в хороший. Магия сновидений идет из нашей головы, каждый может колдовать.