— Мне нужно было срочно уехать. Я сам не ожидал, что все произойдет так внезапно, поэтому не предупредил.
Я удивленно посмотрела на Николаса. Он всё понял. Неужели это видно по моему лицу?
— Извини, что не предупредил.
— Я, конечно, недовольна, что мне в итоге назначили в наставники мистера Зануду, но мы живем в таком мире, что внезапные исчезновения становятся нормой.
— Ага, как и чрезмерное любопытство, приводящее к проблемам.
Мы рассмеялись. Один — один.
— Ты ведь не завалила экзамены, потому что меня не было?
— Я прошла аттестацию на мага в шестнадцать.
— С моей помощью.
— А победа в турнире? Согласись, я была хороша.
— Тебя чуть не убили.
— Издержки профессии, — я улыбнулась. Сейчас все пережитые трудности казались такими несущественными. А в те моменты, казалось, что жизнь моя оборвется в ту же секунду. — В любом случае, с моим опытом беспокоиться об экзаменах не стоит.
— Но две ошибки на экзамене по магическим существам ты допустила, — хитро прищурив глаз, сообщил мне наставник.
— Откуда? — удивилась я. Николас не должен был смотреть мои результаты, но видимо, не удержался. — Зато идеально отработала на практике.
— Думаю, поступить в Магистериум с такими результатами было легко.
— А? Да… — я замялась. Академия магии при управлении магической безопасности считалась лучшей высшей школой в Столице. И не удивительно, что я мечтала туда поступить.
— Что-то не так?
Я опустила голову. Признаваться в своей слабости после всех трудов, которые он приложил для моих тренировок, было стыдно.
— Я… Я не подавала документы в Магистериум. И вообще в какую-либо академию.
— Что? Погоди, что значит не подавала? Ты же так хотела стать боевым магом и отступила?
— Понимаешь, это был сложный период, — пробормотала я, оправдываясь. — Что здесь, что на Земле. Я решила, что одного университета мне будет достаточно.
Мой выпуск из колледжа совпал с выпуском из земной школы. То лето выдалось особенно тяжким: я скакала между мирами, сдавая экзамены то здесь, то там, мечтая поскорее избавиться от этого тяжкого бремени и вздохнуть спокойно. Однако, с исчезновением из моей жизни сразу двух учебных заведений, лучше мне не стало. Это был переломный момент: я переживала по поводу поступления в земной университет и так погрузилась в земную жизнь, что мир магии оказался на втором месте. Я приняла решение дать себе немного времени, чтобы освоиться и с новыми силами покорять волшебные края, но когда опомнилась, то уже закончила первый курс на земле.
— Катя, — Николас вздохнул. — Ты это серьёзно?
— Более чем. Академия ведь не единственный способ стать боевым магом. Я могу изучить все самостоятельно и пройти аттестацию. Многие так поступают. К тому же я подрабатываю в земном отделении магической безопасности и у меня превосходная характеристика, — последние слова я буквально протараторила, чувствуя, как плавлюсь под настойчивым взглядом наставника. Он явно недоволен.
Дзынь.
На телефон пришло спасительное сообщение: ещё немного и от взгляда Николаса мне захочется провалиться в подземный мир. Я потянулась к карману жакета, чтобы избежать этой участи и проверить сообщение. Алекс уже потерял меня.
— С твоими способностями… Катя, твои результаты превосходны, но ты вновь сбегаешь от трудностей.
— Иногда это необходимо. Извини, что разочаровала, — мне стало неловко. Я сжимала в руке телефон, позволив экрану загореться от моих движений.
— Кажется, тебя уже ждут, — произнес Николас, заметив сообщение. В его голосе почувствовались нотки грусти, хотя скорее всего мне почудилось.
— Да, пожалуй, пора, — я встала, собираясь расплатиться, но он меня остановил.