Нехотя подчиняясь его приказам, к своему сожалению понимал, что он прав, и попытки сделать что-нибудь героическое закончатся пополнением кучи здешних трупов. Несмотря на то, что у меня был опыт владения оружием со времён армии, я бы вряд ли смог точно выстрелить в ту огромную тварь, — до сих пор вспоминал его с невероятным ужасом, — и мысленно укорил за свой пылкий выпад.
Покинув через главные развороченные ворота базу, а точнее то, что от неё осталось, мы направились в темноту ночи, в близлежащий лесочек. Он прав, останавливаться нельзя: сзади были лишь трупы, ужасные светящиеся гиганты и их будущие жертвы. Сзади была лишь смерть.
На небе слабо мерцали и переливались звёзды. Куда мы бежали, невозможно было понять.
Пробежав с незнакомцем, — да, именно с незнакомцем, ведь времени на разговоры мы не тратили вообще, — наверное, километр или два и жутко устав, нас не покидало чувство, что нас кто-то преследует уже долгое время.
— Что там? — внезапно хрипло спросил парень и сменил бег на шаг.
— Не знаю, — честно ответил я, упёрся руками в колени и вгляделся туда, куда указывала рука моего товарища по несчастью.
Сердце забилось ещё сильнее, а палец уже был на спусковом крючке: мы были готовы стрелять в любую секунду. Как вдруг незнакомца неожиданно подкосило, и он упал, с криками отдаляясь от меня. Что-то стало тащить его, догадался я, и тут же сорвался с места на помощь. Сквозь крики несчастного я так и не понял, что именно схватило его. Что же это, чёрт возьми?! Неизвестная тварь продолжала тянуть незнакомца, а я старался не отставать усталыми ватными ногами.
— Попробуй стрелять! — кричал ему. — Я не вижу ЭТО и могу попасть в тебя!
Не успел закончить предложение, как нечто дотащило моего напарника к отвесной скале и стало бить и терзать его, словно крупный хищник. В ходе борьбы автомат отбросило на пару метров, заставив парня судорожно и в большей степени напрасно сражаться с воздухом. Он не умолкал ни на секунду, будто бы не устал после нашего марафона, более того, закричал громче. В конце концов он задёргался всем телом в попытках отползти от твари, не предполагая о пропасти с чернеющей глубиной за спиной. И тварь позволила ему.
— Постой! — только и вырвалось из меня, тихо, примирительно.
С отчаянными криками о помощи он рухнул головой вниз. Раздался глухой звук о землю, и незнакомый мне парень замолк.
Нечто сделало своё гнусное дело и с тихим шёпотом и шелестом удалилось, а я упал на колени и не мог поверить в то, что он погиб. Как же так?! Он спас мне жизнь, а я не ответил ему взаимностью! В момент опасности он не растерялся, а я… замешкался и подвёл его. Надо было стрелять! Чему я там научился в армии, на стрельбище, неужели я всё растерял? Какой же я олух, ведь я даже не попробовал! Прости меня, незнакомец, обещаю, отныне ты будешь единственным погибшим по моей вине, больше такого не повторится.
Выждав мои тихие причитания перед усопшим товарищем, с тем же шумом ко мне медленно приближалась неведомая тварь. Шелест и шёпот был всё ближе и ближе, звук, издаваемый убийцей невиновного человека. Ярость так же быстро вскипела во мне, как вода в чайнике, и я мгновенно развернулся к наступающей угрозе и зажал спуск крупнокалиберного автомата. Пулевая очередь прошла сквозь моё тело мягкими толчками. Я не видел ничего впереди, но не успокоился, пока не потратил всё до последнего патрона в её примерном направлении. Злость и ужас переполняли меня, и я хотел удостовериться, что оно никому и никогда больше не причинит вреда.